'풍요의 신' 디오니소스는 '술의 신'으로도 유명하다. 이 책은 카라바조의 그림 '디오니소스'(1596~1597)을 예로 들며 "서양명화에 나오는 디오니소스는 흔히 알몸으로 술에 취해 포도나 담쟁이덩굴을 머리에 두르고 있는 모습"이라고 설명한다. 책을 한 페이지 넘기면 조반니 벨리니의 '어린 디오니소스'(1505~1510)가 나온다. 역시 담쟁이덩굴 관을 쓰고 포도주 단지를 들고 있다.
서양명화 속에는 신화와 성서 속 인물이 많이 등장한다. '그리스·로마신화, 명화를 만나다' '구약성서, 명화를 만나다' '신약성서, 명화를 만나다' '성인이야기, 명화를 만나다' 등 4권으로 구성된 이 시리즈는 명화 속 인물과 그에 얽힌 이야기를 조목조목 해설하는 사전 같은 책이다. 구약성서와 신약성서 편에서는 성서의 중요한 일화를 시대순으로 배열했다. 마리아 막달레나·안나·요셉 등 120명 기독교 성인(聖人)들의 특징을 그림 속에 나타난 그들의 외모를 통해 읽는 것도 재미있다.