지난달 29일 백악관 출입기자단 초청 만찬에서 조지 W 부시 대통령의 흉내를 낸 코미디언 스티브 브리지스의 지지도가 부시 대통령을 압도했다.
3일 미국 미네소타대 여론연구소에 따르면 부시 대통령과 브리지스의 만찬행사가 TV로 중계된 후 실시된 여론조사에서 '짝퉁 부시'인 브리지스가 74%의 지지를 받았다. 반면 부시 대통령의 지지율은 25%에 그쳤다.
만찬 당시 부시 대통령은 자신과 똑같은 옷차림을 하고 말투를 흉내내는 브리지스와 함께 연단에 등장, 최근의 백악관 인사와 낮은 인기도 등을 소재로 농담을 주고받았다.
이번 여론조사에서 또 부시 대통령의 직무 수행에 대한 긍정적인 평가가 36%에 그친 반면, 브리지스가 부시 대통령을 비꼬는 자신의 역할을 제대로 소화했다고 대답한 사람은 97%에 달했다.
이러한 결과에 대해, 일부 전문가들은 부시 대통령이 브리지스처럼 제 역할을 하면 큰 인기를 끌 수 있는 가능성이 아직 열려 있다고 긍정적으로 해석했다. 미네소타대 데이비스 록스든 박사는 "부시 대통령이 지지율을 높일 수 있다는 가능성을 시사했다"며 "부시 대통령이 확고한 주관을 갖고 중요한 결정을 내리면 인기가 다시 회복될 것"이라고 평했다.
(뉴욕=김기훈특파원 khkim@chosun.com)