이병완 대통령 비서실장은 21일 새 총리 후보의 人選인선 기준을 설명하면서 "노무현 대통령의 남은 임기 동안 安全안전 항해가 중요하다"고 말했다. 이 실장은 "(노무현 정부는) 風波풍파를 헤치면서 안정된 항로로 접어들었다. 이제 浦口포구를 가늠할 수 있는 지점까지 왔기 때문에 안전 항해로 가야 된다"고 했다. 그는 30여분간의 기자간담회 동안 '안전 항해'라는 표현을 10차례 이상 강조했다고 한다.

대통령은 지난달 26일 기자들과 취임 3주년 기념 山行산행 도중 兩極化양극화 문제 해소를 국정 운영의 최우선 순위에 두겠다면서 "남은 2년 임기도 시끄럽게 갈 수밖에 없다"고 했었다. 대통령의 이런 예고대로 청와대, 정부 부처, 여당은 지금 각종 양극화 사례 발표 경쟁을 해가며 여기저기서 국민 離間이간과 국민 不和불화의 불을 지피는 데 정신이 없다. 이 정권의 안전 항해라는 것이 出帆출범 3년을 넘겨 이제 歸還귀환길에 오른 4700만명이 乘船승선한 '대한민국號호' 곳곳에서 양극화 불쏘시개를 모아 불을 지르는 것이란 말인가. 비서실장의 이 이야기는 도무지 무슨 말인지 알아들을 수가 없다.

사실 이 정부 사람들이 "국정 운영基調기조를 안정적으로 바꾸겠다"고 약속했던 게 이번이 처음도 아니다. 2004년 5월 대통령이 두 달간의 '彈劾탄핵 공백'을 끝내고 업무를 再開재개할 때 참모들은 "대통령은 이제부터 통합과 相生상생의 정치를 시작한다"고 豫告예고했었다. 이 상생 정치의 예고는 몇 달도 안 돼 誤報오보로 판명됐다. 다시 이 정권의 特技특기인 치고 받기가 시작됐기 때문이다. 대통령은 2004년 말과 2005년 초에도 "상생과 連帶연대, 양보와 타협을 실천해 나가겠다" "다른 생각도 수용하고 설득하고 包容포용해 가겠다" 같은 말을 많이 했었다. 이 예고 역시 몇 달도 안 가 사실과 다른 것으로 드러났다. 그래서 국민들은 이번 안전항해론도 "선거가 두 달 앞으로 다가와 그저 해보는 소리겠거니" 하는 식으로 받아들이고 있다.

이제 국민들은 정부가 아무리 "시끄럽게 가겠다"고 해도, "그게 아니라 안전항해를 할 것"이라고 해도 가슴이 철렁하거나 기뻐서 반색하는 일은 없을 것이다. 이 정권 3년에 겪을 만큼 겪어 '빈말' '헛말' '거짓말'에 이골이 날대로 난 것이다.