책도 옷만큼 엄격하게 계절을 탄다. 소설은 8월, 시집·수필은 12월, 그리고 아동용 책은 1월에 가장 많이 팔린다. 국내 최대서점인 교보문고는 지난해 1월 1일부터 12월 31일까지 각 분야의 도서 판매 추이를 분석, 17일 공개했다. 전국 10개 지점의 판매를 총집계했으며, 온라인 판매는 제외했다.
교보문고, 월별 책판매 분석
요즘 같은 신학기 시즌에는 이공계 원서, 그리고 정치·사회 부문 책들이 압도적으로 많이 나가고 있다. 소설은 휴가철에 급격한 증가세를 보였는데 이 기간에는 추리·대하소설 등이 폭발적으로 늘어나면서 문학류 판매를 주도했다. 국내 대표적 인터넷 서점인 '예스24'측도 "베스트셀러를 중심으로 조사한 결과 비슷한 통계 결과가 나왔다"고 밝혔다.
산문집이나 시집 같은 논픽션류는 1월부터 11월까지 안정적인 추세를 보이다가 유독 12월에 판매가 급증했다. 교보문고 박영준 구매부장은 "친구나 가족, 연인에게 연말 선물용 도서로 구입하는 경우가 많기 때문"이라고 말했다.
출판 전문가 한미화씨는 "장르에 따른 계절별·월별·요일별 판매 분석이 우리에겐 처음이지만 일본 서점들은 오래 전부터 '월별 판매지수'라는 개념을 책 시장 분석에 도입하고 있다"고 말했다. 이는 해당 월 매출액을 연간 월평균 매출액으로 나눈 것으로, 지수 1.00이면 평균을, 1.20이면 평소보다 20% 더 판매된 것을 의미한다.
이번 '월별 판매지수'는 출판사의 전문 영업사원들조차 '오해'하고 있었던 통념과 상식을 깨고 있다. 가령 매년 가정의 달인 5월에 아이들 책이 가장 많이 나간다고들 이야기해왔다. 그러나 정답은 7~8월 여름이다. 물론 방학 때문이다. 마찬가지로 '독서의 계절'인 9~10월에 소설이 잘 나갈 것으로 생각들을 하고 있으나 실제로는 휴가철인 7~8월의 판매가 평소와 압도적인 차이로 우위를 보이고 있다.
연간 업다운이 가장 작은 분야는 예술이다. 인문·정치·경제·자연·예술·외국어 같은 전문 영역은 대학 학사일정에 직접 영향을 받았다. 특히 정치/사회는 신학년 첫 학기가 시작되는 3월에 지수 1.69를 기록, 평소보다 70%나 더 판매됐다. 수업의 보조도서 채택 여부가 판매에 결정적 영향을 끼친다는 게 통계로 입증된 셈. 외국어는 학원가의 강의 개설이 집중된 1, 3, 7, 8, 12월에 잘 팔렸다. 한국출판영업인협의회측도 "외국어 관련 서적의 주문 등락이 학원 개강 사이클과 일치한다"고 밝혔다.
아동과 유아서적(학습지 포함)의 경우, 한 해가 시작하는 1월 판매량이 높았다가 2월에 평균으로 떨어지고, 6월쯤에는 0.72~0.82까지 급감하는 구매 행태를 보였다.
외국서적의 경우 유독 자연계 책의 3월 판매율이 높았다. 이는 인문계 과목에 비해 자연계의 원서 의존 비율이 높다는 것을 의미한다.
또 온라인 판매를 토대로 요일별 구매 행태를 조사한 결과, 분야에 상관없이 토요일에 가장 많이 팔리는 것으로 나타났다. 특히 아동과 중·고 학습 분야는 토요일(32만여권)에 평일(21만여권)보다 52% 가량 판매율이 급증, 부모들이 주말을 이용해 아이들 책을 사주고 있음을 여실히 보여줬다. 임세미 교보 온라인서점 문학 담당 주임은 "소설 분야 최대 고객은 20대 여성"이라며 "이들은 주말에 야외로 나가지 책을 찾지 않는다"고 말했다. 이들 20대는 특이하게도 월요일에 가장 많은 도서를 구매하고 있었는데, 교보측은 "각 신문사의 서평이 토요일자에 실리기 때문에 직장인들이 월요일 출근하자마자 인터넷으로 주문을 많이 낸다"고 전했다.