[색연필]美 CIA "한국어 능통한 요원 急求함"

○…미국 중앙정보국(CIA)이 한국어 능통자 스카우트에 부심하고 있다고 USA 투데이가 23일 보도했다. 북한 핵 프로그램을 둘러싼 문제와 관련, 한국어가 핵심 외국어로 부상했는데도 정작 한국어를 유창하게 구사할 수 있는 요원이 태부족이라는 비난이 CIA를 겨냥해 나오고 있기 때문이다.

이 신문은 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장의 말을 인용, "미국의 북한 전문가 중 한국어 능통자는 10%도 안 된다"고 지적했다. CIA는 9·11 테러 직후에도, 아랍어를 자유롭게 구사하는 요원이 부족해 정확한 정보를 얻지 못했다는 비난을 받았었다.

CIA는 9·11 테러 이후 조지 W 부시 미국 대통령이 낸 대책에 따라 아랍어, 한국어 등 핵심 언어에 능통한 전문가나 해외 요원을 50% 늘리기 위해, 이미 200여명의 스카우트 전담 직원을 투입해 놓고 있는 것으로 전해졌다. 이들은 신문 광고나 대학가 스카우트 등을 통해 연평균 800여건의 구인 행사를 벌인다.

워싱턴이나 뉴욕 등의 한인 교포 신문에도 CIA 구인 광고가 수개월에 한 번씩 심심치 않게 등장한다.

필요 요원을 빨리 채우기 위해, 전에는 18개월씩 걸리던 채용 업무가 몇 주로 줄었다.