1.'오르가슴 전지(電池)'라고 들어보셨어요? 금시초문요?
2.결혼이 3년마다 해약 가능한 제도로 바뀐다면 동의하실래요?
3.치솟는 유가 뉴스 보셨죠? 근데 잘 생긴 짱들만 휘발유를 살 권리를 갖게 된다면요?…
옐로 무가지의 귀퉁이에 실린 심심풀이 조크라 생각진 마십시오. 그게 아니고요, 서유럽 사람들, 아니 한국에서도 확실한 매니아층이 열광하고 있는 소설가 아멜리 노통브의 '시간의 옷'(열린책들)이란 책에 나오는 대목입니다. 이 소설은 1995년에 한 처녀 작가가 2579년으로, 거의 500년을 날아가 미래의 남자를 만나 대화를 나누는 내용입니다. 대화가 장난이 아닙니다. 엉뚱한 상상과 아이러니, 언어 유희, 번뜩이는 재치, 의도된 부조리로 가득합니다. 넘 재밌어서 얄미운 사람에게는 절대 권하기 싫은 책입니다.
우선 노통브는 미래에는 에너지가 모든 것을 좌우할 유일 요소가 될 것이라고 내다봅니다. 그땐 '에너지의 역사'라는 단 하나의 역사가 존재할 뿐이며, '에너지 정책'이라는 단 하나의 정책이 존재할 뿐이라는 거죠. 그때 개발된 에너지원의 하나로 오르가슴 전지가 나옵니다. 애국심이 뛰어난 여자들을 불러서 간단한 외과 수술로 아스피린 알약 정도의 크기를 가진 전지를 성기에 집어 넣습니다. 매달 그 여자들은 대성당(!)에 있는 중앙 집전실에 와서 전지를 방전시킵니다. '수퍼 울트라 메가 짱 초첨단' 과학을 이룩한 미래의 자손들은 여성 오르가슴이 아주 특별한 종류의 에너지 유입과 관련이 있다는 것을 발견하게 된다는 겁니다.
노통브는 또 결혼 제도가 주택임대차법을 모방해서 변화할 것이라고 장담합니다. 가장 불결한 계약이 될 것이란 예측입니다. 부부는 3년마다 결혼생활 갱신 여부를 묻는 서류를 당국으로부터 받는답니다. 물론 한 사람만 서명하지 않아도 결혼은 즈~윽각 파기됩니다. 지금 어떤 분들은 환호성을 지르시겠네요. 그런데 노통브는 그때 가면 부부 싸움이 최저 수준의 공갈협박으로 타락할 것이라고 우울해하고 있습니다. "당신, 주말에 혼자 골프만 갔단 봐라. 그냥 해약이야."
또 하나는 그때 가면 제한된 에너지를 엘리트에게만 나눠주기 위해 '에너지 특권층 입단(入團) 시험'이라는 게 생기게 되는데, 이 시험이 지능·성격·미모 세 가지를 평가한다는 거죠. 그래서 못 생긴 사람은 시험에 떨어진다는 겁니다. 어차피 지능과 미모는 65%까지는 타고난 특성입니다. 지능 테스트는 오랜 옛날부터 해온 터인데 미모 지수를 덧붙인다고 해서 불공정하다고 따지는 것은 무의미한 일이잖습니까. 다만 미모에 대한 객관적 근거를 마련하기 위해 '심미 위원회'라는 게 생길 거라고 못박습니다.
하기야 500년 후까지 기다릴 필요도 없습니다. 조선일보 6월 9일자 B섹션 1면 톱박스 기사 안 보셨어요? 2005년 서울에서도 결혼·이직(離職)·대출을 모두 점수로 따진다잖습니까. 극을 향해 치닫는 계량화 사회는 사람을 평가함에 있어 토플 점수 따위에 만족할 리 없죠. 하나도 점수 관리, 둘도 점수 관리, 점수, 점수….
'시간의 옷'에 매료된 분이라면, 노통브의 '살인자의 건강법'(문학세계사)이란 책도 함께 권해드립니다. 83세 된 노벨문학상 수상 작가가 희귀병으로 죽음이 임박하자 기자들을 한 명씩 불러들여 인터뷰를 하는 소설입니다. 여러 기자들을 혼비백산 쫓아내는 대문호이지만 마지막에 들어온 여기자에게는 꼼짝없이 붙들려 어린 시절에 저지른 살인 행위를 고백하고야 만다는 내용입니다. 중요한 것은 줄거리가 아닙니다. 두 사람이 나누는 대화요, 문장들이 내뿜는 치명적인 독설 미학입니다. 노약자나 임산부는 저~얼대 읽지 마십시오(^^).
(김광일기자)