고통의 세월 숱하게 삼켰던 눈물이 그의 뺨을 따라 흘렀다. 마이클 캠벨(36)은 모자를 푹 눌러쓴 채 18번홀 그린 위에서 울었다. 수만명의 갤러리는 환호했고, 제105회 US오픈 우승컵은 뉴질랜드 출신 '마오리 전사'의 품에 안겼다. 메이저대회 연속 우승을 놓친 타이거 우즈는 "어려운 시간을 이겨내고 돌아온 캠벨에게 축하를 보낸다"고 말했다. 뉴질랜드 웰링턴에서 학창시절을 같이 보낸 우즈의 캐디 스티브 윌리엄스도 동향 친구를 뜨겁게 포옹했다.
미PGA투어 시즌 두 번째 메이저 대회 US오픈이 20일(한국시각) 미국 노스캐롤라이나주 파인허스트 2번코스(파70·7214야드)에서 새로운 전설을 만들어내고 막을 내렸다. 캠벨은 최종 라운드에서 1언더파 69타를 쳐 합계 이븐파 280타로 우승했다. 우즈도 1언더파를 치며 추격전을 펼쳤으나 2타차 준우승에 머물렀다. 캠벨은 1995년 유럽프로골프투어에 데뷔한 그 해 브리티시오픈에서 공동 3위에 오른 유망주였다. 하지만 7년 전 왼쪽 손목 과다 사용으로 포크조차 잡을 수 없던 시련을 겪었고, 2003년 닛산 아이리시 오픈에서 우승을 차지한 뒤에도 크고 작은 부상으로 이렇다 할 성적을 남기지 못했다. 이번 대회도 잉글랜드 지역예선을 가까스로 통과해 출전했다.
EPGA 투어에서는 6번씩이나 정상에 올랐지만 US오픈은 자신의 첫 미PGA투어 우승. 우승 상금은 117만달러로, 5년간 미 PGA투어 출전권도 보너스로 주어졌다. 캠벨은 뉴질랜드 사상 첫 US오픈 우승자이자, 1963년 브리티시오픈을 제패한 봅 찰스에 이어 두 번째 메이저 대회 우승자로 이름을 남기게 됐다. 캠벨은 "오르막과 내리막을 너무나 많이 경험했다"며 "오늘 승리가 믿겨지지 않는다"고 말했다.
'세계에서 가장 어려운 골프 대회'는 많은 선수들의 눈물을 흘리게 했다. 3타차 단독 선두로 나섰던 레티프 구센(남아공)은 11오버파를 치며 합계 8오버파 공동 11위로 미끄러졌다. 이븐파로 공동 2위를 달리던 제이슨 고어(미국)는 14오버파를 쳐 공동 49위로 무너졌다. 최경주는 합계 9오버파로 공동 15위에 올라 내년 자동출전권을 획득했다.