현재 청계산에서는 성남시가 '소나무 주변 경합수목 제거작업'을 진행 중이다. 일반인에게 다소 생소한 이 작업은 소나무 주변의 경쟁수목인 활엽수 제거를 통해 우리 고유의 수종인 소나무를 보호하고 살리자는 취지에서 벌이고 있는 사업이다.
소나무에 비해 그 생장속도가 월등히 빠른 활엽수는 소나무의 성장에 꼭 필요한 햇빛과 양분을 차단시켜 생육을 방해하고, 결국 소나무는 생존경쟁에서 도태되어 사라지게 된다. 이러한 활엽수림화는 국내의 모든 산림에서 공통적으로 나타나는 현상이며, 여기에 솔잎혹파리, 소나무재선충 등에 의한 피해로 우리의 소나무는 갈수록 면적이 감소하고 있다.
이러한 문제를 인식하고 자체적으로라도 우리 고유의 소나무 보호를 위해 경합수목 제거와 간벌(間伐), 가지치기 등의 노력을 기울이고 있는 성남시에 찬사를 보낸다. 다른 지자체들에서도 우리나라를 대표하는 수종이며 얼이 담긴 소나무의 중요성을 인식하고 이러한 사업들을 많이 벌여주었으면 좋겠다.
(김의광·목인갤러리 대표·서울 종로구)