아시아 물개 조오련, 두 아들과 독도 건넌다
“삼부자(三父子)가 국민의 염원을 담아 독도에 무사히 안착해 한여름밤 청량제처럼 시원한 소식을 들려 드리겠습니다.” 한국 최초로 대한해협을 횡단했던 ‘아시아의 물개’ 조오련(53)씨가 광복 60주년을 맞아 두 아들 성웅(24)·성모(20)씨와 함께 독도 횡단에 도전한다. 조씨는 MBC ESPN 광복 60주년 특집 프로젝트 ‘조오련 3부자의 독도아리랑’에 출연, 울릉도~독도 100여㎞를 헤엄쳐 건널 예정이다.
19일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 제작발표회에서 조씨는 “25년 만에 대한해협 횡단에 재도전하려고 지난 2월부터 제주도에서 훈련을 하고 있었는데, 최근 독도 문제가 불거지면서 계획을 수정하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “울릉도~독도 간 거리가 대한해협(48㎞) 2배나 되고 수온도 2도 정도 낮아 망설이고 있었는데, 제작진에서 두 아들과 함께 도전해 보는 게 어떻겠냐고 제안해 흔쾌히 받아들였다”고 말했다.
이들 부자의 도전은 총 14회로 나뉘어 방송된다. 제주도와 울릉도에서의 훈련 과정을 비롯해 전 과정이 카메라에 담기며, 특히 8월 초로 예정된 도전 당일은 24시간 생중계로 방송될 계획이다. 제작진은 “부자 공동 도전을 통해 독도를 후손들에게 물려줘야 한다는 책임감을 공고히 하고, 가족의 소중함도 함께 전달하고자 했다”고 기획 의도를 밝혔다.
한편 아버지 뒤를 이어 수영선수로 활약하고 있는 둘째 아들 성모씨는 “우리나라 사람이 우리 땅에 가는데 언론에서 이렇게 화제가 된다는 것 자체가 비정상적이지 않으냐”며 “이번 도전에 성공해 독도가 우리 땅임을 확실히 인지시키겠다”고 당찬 각오를 밝혔다. 군복무 중인 큰아들 성웅씨는 6월 말 제대하자마자 훈련에 합류한다.