여론조사 시장 외국계 vs 토종 경쟁치열

외국계 여론조사회사의 국내 진출이 늘어나면서 토종기업과의 경쟁이 치열해지고 있다.

세계 10대 여론조사 그룹의 하나인 밀워드 브라운(Millward Brown)은 최근 지난해 매출액 기준으로 국내 7위(110억원)인 미디어리서치사를 합병했다. 전 세계 40여개 국가에 60여개의 지사를 두고 있는 밀워드 브라운은 세계적인 광고·리서치·마케팅 그룹인 WPP의 자회사. 국내 2~3위의 광고회사였던 LG애드와 금강기획을 인수한 바 있는 WPP그룹은 이미 리서치 인터내셔날(RI)을 통해 국내 여론조사시장에 거점을 마련해 놓고 있다.

밀워드 브라운의 국내 진출로 인해 상위 10대 여론조사 회사 중 외국계가 차지하는 비중은 5개로 늘어났다. 특히 외국계 회사는 지난해 286억원의 매출액으로 1위를 차지했던 AC닐슨코리아를 비롯, TNS(2위·244억원)·RI(4위·190억원)·시노베이트(6위·125억원) 등이 상위권에 줄줄이 포진해 있다.

토종기업 중에서는 한국리서치(3위·220억원)와 한국갤럽(5위·180억원) 등 2개 회사가 100억원 이상의 매출을 올리며 선전하고 있다. 리서치앤 리서치(70억원)·코리아리서치센터(62억원)·동서리서치(61억원) 등 국내 기업은 10위권에는 포함되어 있다.

외국계 진출이 늘면서 업체 간 경쟁도 치열해지고 있다. 외국계로 변신하는 미디어리서치는 우선 당장 기업 마케팅조사 부문을 강화할 계획이다.

마케팅조사는 조사시장의 80% 이상을 차지하는 주력시장으로, AC닐슨과 시노베이트를 비롯한 외국계가 특히 강세를 보이고 있는 부문. 미디어리서치 김정훈 사장은 "세계적으로 검증된 밀워드 브라운의 조사모델을 활용해서 지금보다 훨씬 과학적이고 질 좋은 서비스와 세계적인 네트워크를 이용한 폭넓은 서비스를 제공하게 될 것"이라고 말했다.

국내 회사들은 한국인의 특성에 맞는 조사방법 개발 등을 통해 외국계에 맞서고 있다. 한국갤럽의 박무익 소장은 "외국의 조사모델은 한국인에게 적용하기 어려운 것이 대부분"이라며 "한국인에게 맞는 조사방법을 개발하는 것이 더 중요하다"고 말했다.

현대리서치 이상경 사장도 "자본과 선진 조사기법을 앞세운 외국계의 진출은 피할 수 없는 대세"라며 "국내 조사기업이 살아남기 위해서는 정보통신(IT) 기술과 인터넷을 이용한 새로운 조사방식을 개발해야 한다"고 말했다.