"너무 가슴이 떨리고 감동스러워 아직도 꿈인 듯합니다."
24일 오전 10시 바티칸의 성 베드로성당에서 거행된 교황 베네딕토 16세 즉위 미사에서는 한복을 곱게 차려입은 한국인 가족이 교황으로부터 축복을 받는 장면이 눈에 띄었다. 예수의 12제자를 상징하는 대표로 추기경, 사제, 신도 등이 교황 앞에 나아가 충성 서약을 하는 의식에서 세계의 가족을 대표해 나온 가족이었다. 이 영광의 축복을 받은 이들은 로마에 살고 있는 교민 민동수(37)·박은희(34)씨 부부와 외아들 재희(6)군.
"만나는 사람마다 '어떻게 그런 은혜를 입게 됐느냐'고 물어보는데 사실 저희들도 정확한 경위를 잘 모릅니다. 바티칸이 하는 일은 누구도 자세한 상황을 잘 몰라요."
민씨는 즉위 미사 전날인 23일 아침 '바티칸'이라고만 밝힌 사람으로부터 "바티칸으로 좀 나와달라"는 전화를 받았다. 민씨 가족이 이날 낮 바티칸으로 가자 이탈리아 사람이 기다리고 있었다. "세계의 가족을 대표해 우리가 뽑혔다는 이야기를 듣고 어안이 벙벙했습니다."
다음날인 24일 한복 차림으로 교황 앞에 섰던 민씨 부부는 지금도 그때를 생각하면 꿈만 같다고 했다. 부인 박씨가 "교황님을 만나 뵙게 되어 너무나 큰 영광"이라고 이탈리아어로 인사를 했다. 민씨는 "너무 떨리고 교황님 목소리가 나직해 모든 얘기를 다 알아듣진 못했지만 '가족이 평화롭게 살라'는 축복의 말을 해주셨다"고 기억했다. 교황은 민씨 부부의 아들 재희의 이마에 성호를 긋고 머리도 쓰다듬어주었다.
로마의 한인성당에 나가는 가톨릭 신자인 민씨 부부는 1996년 로마로 이민왔다. 민씨는 한국에서 다니던 회사를 그만두고 로마로 와서 여행 가이드로 일하고 있다. 바티칸 전문 투어를 하는 인터넷 사이트 로마무지개카페(www.roma rainbow.com)도 운영한다. 부인 박씨는 어렸을 적부터 독실한 가톨릭 신자였고, 남편 박씨는 로마 와서 세례를 받았다. 초등학교 1학년인 아들 재희도 태어나자마자 세례를 받았다.
민씨는 "만나는 한국인들마다 '큰 은혜를 입게 돼 한국에도 큰 축복이요, 영광'이라고 기뻐해 주어 뿌듯하다"고 했다.
(파리=강경희특파원 khkang@chosun.com)