열린우리당 장영달(張永達) 의원과 염동연(廉東淵) 의원은 23일 각각 기자회견을 갖고 4월 전당대회에서 당의장 경선에 출마하겠다고 밝혔다.
장 의원은 "당이 원칙 없는 실용주의 노선으로 세월을 허송하면서 개혁을 훼손했고 과반여당의 능력을 제대로 발휘하지 못하는 등 위기에 처해 있다"고 말했다. 당내 실용주의 노선을 강하게 비판한 것이다. 그는 "당의 개혁 정체성을 똑바로 세우고 범민주 개혁세력의 광범위한 연대를 실현해 참여정부의 개혁과 성공을 뒷받침하겠다"고 했다. 국보법 등 쟁점법안 처리 문제에 대해선 "국민이 준 (과반의) 힘으로 때론 설득하고 요구하면서 다뤄나가겠다"고 했다.
염 의원은 "중도개혁 정당이 우리 당의 정체성인 만큼 진보적 개혁그룹의 의견과 실용주의 그룹의 의견 모두를 수용하고 통합하는 능력이 필요하다"며 '민생제일주의 실용주의' 노선을 밝혔다. 그는 "민주당을 포함한 민주개혁세력의 통합은 우리가 달성해야 할 역사적 소명이며, 이것 없이는 개혁의 완성도 정권 재창출도 없다"면서 민주당과의 합당을 공약으로 내걸었다. 쟁점법안 처리에 대해선 "큰 산이 있으면 돌아갈 줄도 알아야 한다"고 했다.