속리산 말티고개 개발

속리산 국립공원의 관문이며 뱀이 기어가는 듯한 열두 구비로 유명한 말티고개가 관광명소로 개발된다.

보은군은 속리산 관광 활성화를 위해 2006년까지 30억원을 들여 외속리면 장재리와 내속리면 갈목리를 잇는 길이 6.4㎞의 말티재 명소화 사업을 추진한다고 밝혔다.

군은 해발 800m의 고개 정상에 5m 높이의 전망대와 휴게소를 만들어 관광객들이 고갯길과 속리산 절경을 한 눈에 감상할 수 있도록 할 계획이다. 또 열두 구비 반환지점 절벽 등에 각종 예술작품과 유명 시(詩) 등을 조각한 부조벽을 세우고 철쭉, 벚나무, 단풍나무 군락을 조성한다. 장재저수지와 계곡 주변에는 통나무 다리와 석탑 등을 세우고 타임캡슐을 묻는 공간도 마련해 연인들의 데이트 장소로 가꾼다. 이와 함께 고갯길 전 구간에 청사초롱이나 연등 모양의 특색 있는 조명을 달고 앰프시설을 갖춰 연중 물·새·바람·동물 소리 등 자연의 소리를 들려줄 계획이다.

군 관계자는 "사업이 마무리되면 말티고개는 법주사, 문장대, 정이품송 등과 함께 속리산 지역의 대표적 관광명소가 될 것"이라고 말했다.

말티고개는 고려 태조 왕건이 속리산에 행차하면서 고개를 넘어가기 위해 엷은 돌을 깐 것이 시초가 됐다고 한다. 태조는 속리산에서 불경을 탐독하며 살다가 죽은 할아버지의 유적을 찾아온 것으로 알려져 있다. 조선 세조가 이곳을 찾아올 때 험한 구비를 넘지 못해 말에서 내린 뒤 가마로 갈아탔다는 얘기도 전해진다. 1924년 처음으로 자동차가 다닐 수 있는 길이 개설됐고, 1967년 현재 규모로 도로가 확장됐다.