힐 美대사 "北, 인권개선해야 국제사회 일원"

크리스토퍼 힐 주한미국대사는 15일 북한인권문제는 북한이 국제사회의 일원이 되기 위해 해결돼야 하는 문제이며, 북한관련 논의에 반드시 포함돼야 한다고 밝혔다.

업무협의차 일시 귀국 중인 힐 대사는 이날 아시아 소사이어티 초청 연설에서 "인권문제는 국내문제가 아니라 국제사회의 각종 협약을 통해 규제되는 문제"라면서, 한국과의 강력한 유대와 공조 속에 이 문제를 북한에 제기할 수 있도록 한국정부와 논의 중이라고 밝혔다.

힐 대사는 북핵문제와 관련, "미국은 6자회담 틀 내에서 북한과 양자대화를 할 준비가 돼 있다"면서, "북한은 협상테이블로 돌아와 미국의 지난 6월 제안에 대한 입장을 밝히고 협상을 시작하는 것이 북한에 이익이 된다는 점을 이해해야 한다"고 강조했다. 그는 그러나 북핵문제 접근방식과 관련, 한국은 개성 프로젝트, 이산가족 문제 등 북한과의 관계유지에 관심을 갖는 등 양국 간에 차이가 있다면서, 6자회담은 이 같은 다른 접근방식과 시각을 다루는 유연한 방안이라고 강조했다.

북한 붕괴 가능성에 대한 한미 간의 시각차이에 대해, 힐 대사는 "미국은 종종 불안정을 기회와 연결시켜 생각하는 반면, 한국을 비롯한 다른 나라에서는 불안정을 비극과 연결시킨다"면서, 한국은 북한의 연착륙을 기대하면서 주의깊게 움직이고 있다고 말했다.

(워싱턴=강인선특파원 insun@chosun.com)