중국 내 탈북자를 돕던 김동식 목사 납치사건에 개입한 북한 국가보위부 소속 조선족 공작원이 최근 검찰에 구속되면서 당시 사건의 전모가 드러나고 있다.
◆납치 과정=김 목사는 2000년 1월 16일 중국 옌지(延吉) Y불고기 식당에서 7~9명의 북한 공작원들에게 납치돼 북송됐다. 당초 김 목사 부인 정영화씨 등이 기자회견 등을 통해 밝힌 공작원 4명보다도 훨씬 많은 공작원이 납북 과정에 개입한 것이다.
당시 김 목사는 95년부터 탈북자를 상대로 선교활동 및 지원활동을 펴 왔다는 이유로 북한의 ‘요주의’ 인물이었고, 북한 국가보위부 등의 추적을 받고 있었다. 김 목사 주변 인사들은 김 목사가 99년 10월 탈북자 13명을 몽골을 통해 한국으로 입국시켰던 일이 북한에 결정적으로 밉보인 사건이었다고 증언하고 있다.
납치당하던 날에도 김 목사는 옌지교회에서 여느 때처럼 예배를 마친 뒤 근처 식당에서 탈북자라고 밝힌 북한 공작원 동정남씨와 점심을 하기로 약속이 잡혀 있었다고 한다. 북한 국가보위부 공작원이었다가 작년 1월 귀순한 이춘길씨도 이 같은 수사결과를 뒷받침했다. 이씨는 작년 1월 월간지 ‘신동아’에 실은 육필 수기를 통해 “김 목사를 납치하는 데 모두 9명이 투입됐으며, 사용된 차량은 회색의 중국제 산타나 승용차로 ‘吉 H 423-23’이라는 번호판을 달고 있었다”고 아주 구체적으로 적시했다. 김 목사는 지팡이에 의지해 걸음을 옮기는 장애인이었기 때문에 납치과정에서 별다른 저항이 없었다는 것이다.
◆범인 검거 과정=유씨는 2001년 8월쯤 납치사건에 개입한 또 다른 조선족 이모씨와 함께 국내로 들어온 것으로 알려졌다.
그 뒤 유씨는 성남, 안산 등 수도권 공사장에서 막노동일을 해 오다 지난 7월 중국에서부터 그의 얼굴을 알고 있던 한 탈북자의 제보로 공안 당국에 처음 포착됐다. 그가 최근 국정원 수사관들에 의해 붙잡힌 장소는 D건설사가 맡고 있던 성남지역 건설현장이었다.
유씨는 그러나 조사과정에서 자신이 김 목사 납치사건에 개입했다는 사실을 시인하면서도 북한 당국이 아니라 중간의 다른 공작원에게서 간접적으로 지령을 받았고, 자동차를 마련하거나 납치를 위한 회의를 열 때도 주도적으로 참여하지 않았다고 다른 공범들에게 책임을 떠넘긴 것으로 알려졌다.
따라서 공범에 대한 신병 확보가 이뤄지지 않을 경우 사건 전모를 완벽히 파악하는 데 한계가 있을 것이란 분석도 나오고 있다.
한편 북송된 김 목사의 생존 여부는 여전히 오리무중이다. 검찰 관계자는 “여러 가지 소문만 무성하고, 현재로선 생존 여부는 확인할 길이 없다”고 했다.