정동영(鄭東泳) 통일부 장관은 5일 조지 부시 미국 대통령의 재선과 관련, "그간 강경 입장을 고수하던 북한이 일부 변화의 징후를 보이고 있다"고 말했다.
정 장관은 이날 총리공관에서 열린 열린우리당과 정부, 청와대 협의회에서 업무 보고를 통해 "7월 이후 중단된 기업인 평양 방문을 11월 들어서 허용하려는 움직임을 보이고 있고, 북쪽 민화협이 남쪽 민화협과 내년 6·15 공동행사 협의를 위해 20일부터 실무 협의를 하자고 하는 등의 제의를 했다"면서 이같이 말했다고 열린우리당 임종석 대변인이 전했다.
통일부 당국자는 이와 관련, "미국 대선 이후 북한이 우리측 기업인 1명을 평양에 초청했으며, 2개의 기업에 대해서도 초청 의사를 밝혀 왔다"며 "이전에는 북한이 기업인조차 평양에 초청하지 않았었다"고 말했다.