유방암, 젊을수록 사망 위험

유방암은 환자 나이가 젊을수록 재발도 잘 되고 사망 위험도 높은 것으로 나타났다.
서울아산병원 외과 안세현 교수팀은 지난 92년부터 2002년까지 11년간 이 병원에서 수술받은 유방암 환자 3859명을 대상으로 분석한 결과, 35세 미만 환자의 생존율은 76.4%로, 83.2%인 35세 이상 환자보다 낮았다고 밝혔다. 또 35세 미만 환자와 35세 이상 환자의 생존율 격차는 수술 5년 이후 더 많이 벌어지는 것으로 나타났다. 또 이 기간 35세 미만의 젊은 유방암 환자는 92년 20명에서 2002년 83명으로 4배 이상 증가했다.

안 교수는 "비록 젊은 여성의 암은 상대적으로 더 공격적인 성질을 갖고 있지만 같은 병기(病期)에서의 연령별 생존율 차이는 크지 않았다"며 "35세 미만 환자 생존율이 낮은 이유는 상대적으로 늦게 암을 발견했기 때문"이라고 말했다. 실제로 2~4기 상태서 암 진단을 받은 환자의 비율이 35세 이상은 62%였는 데 반해 35세 미만은 68%로 의미 있게 높았다. 안 교수는 "젊은 여성의 경우 이미 암이 커졌거나 림프절 등 다른 부위로 전이된 2∼4기가 돼서 병원을 찾는 환자들이 더 많다"며 "젊으니까 괜찮을 것이라고 검진을 미루지 말고, 적극적으로 검사를 받아야 한다"고 말했다. 또 유방암 수술 후 5년이 지난 후에도 매년 정기 검진을 받을 것을 권고했다.