한국 영화에 빨간 불이 켜졌다. 전체 영화 관객은 늘었지만 한국 영화 한 편당 관객수는 급속히 줄고 있다. 개봉하는 영화 수가 늘어 한국 영화 점유율은 상반기 63%, 7월 중 42%로 여전히 높은 수준. 그러나 영화 한 편의 채산성은 날로 떨어지고 있어 한국 영화는 ‘겉으로 남고, 속으로 밑지는’ 상황이다.



◆점유율은 높지만 채산성은 악화

영화 배급사 CJ엔터테인먼트와 IM픽쳐스에 따르면 올 들어 7월까지 영화관객수(서울 기준)는 2815만명으로, 2002년 7개월간 2196만명, 2003년 2537만명에 비해 각각 28%, 10%가 증가했다. 반면 이 기간 중 한국 영화 한 편이 불러들인 관객수(서울)는 평균 40만8000명으로 전년 같은 기간 39만9000여명에 비해 2.2%밖에 늘지 않았고, ‘관객 1000만명’ 이상을 동원한 초대형 영화 ‘실미도’ ‘태극기 휘날리며’의 관객수를 빼면 영화 한 편당 서울 관객수는 26만명에 불과, 평균 손익분기점 45만~50만명에 턱없이 모자란다.

한국 영화가 ‘1000만 관객 시대’에 들떠 있는 동안 나머지 한국 영화의 상품 경쟁력은 급속히 쇠퇴한 것이다. 영화전문지 스크린은 ‘실미도’ ‘태극기…’가 벌어들인 순수익이 380억원인 데 반해, 올 상반기 나머지 한국 영화들이 무려 386억원의 손실을 봤다는 통계를 발표했다. 상반기 개봉작 32편 중 ‘동해물과 백두산이’ ‘그녀를 모르면 간첩’ ‘어깨동무’ ‘…홍반장’ ‘라이어’ ‘나두야 간다’ 등이 제작비 대비 50% 내외의 손실을 기록하는 등 무려 22편이 극장 수입만으로 손익분기점에 도달하는 데 실패했다.

한국 영화의 채산성이 급속히 악화된 것은 올 들어 특히 개성 없는 아류작 코미디, 조폭, 호러 영화가 늘면서 영화의 ‘질’이 크게 떨어졌기 때문이다. 영화 문화를 이끌어 가야 할 제작사들은 자금을 대는 대형 투자사, 개런티 등을 과도하게 요구하는 스타 매니지먼트사의 위세에 눌려 ‘품질관리(QC)’에 엄두를 내지 못하는 실정이다.

◆돈과 스타의 압력

중견 제작자인 기획시대 유인택 대표는 “제작사 위에 투자사, 투자사 위에 스타가 있다. 요즘 한국 영화계의 왜곡된 기획 풍토는 스크린쿼터 축소 압력보다 우리 영화의 장래를 더 크게 위협하는 요소”라고 탄식했다.

최근 A급 배우 K씨의 소속사는 신생 영화사의 작품에 출연하는 조건으로 ‘개런티 5억원, 공동제작 타이틀, 제작지분 50%’라는 황당한 요구를 했지만, 신생 영화사는 “스타를 데려오라”는 투자사의 입맛에 맞추기 위해 이 요구를 받아들였다. 그러나 K씨가 “시나리오가 마음에 들지 않는다”고 출연을 거부하는 바람에 체면도, 실리도 잃어버리고 말았다.

스타의 소속사들은 4억~5억원의 개런티를 챙기면서도 ‘손익분기점 이후 관객 1명당 100~200원’의 러닝개런티를 받아내고, 아예 ‘공동제작’이라는 타이틀까지 요구하면서 비디오·DVD판권, 해외 판권 판매의 수익에까지 눈독을 들이고 있다.

제작사가 이렇게 스타들의 무리한 요구 조건을 받아들일 수밖에 없는 것은 투자사의 요구 때문이다. 컴백을 고려 중인 한 여배우의 매니저는 국내 대형 투자사 관계자로부터 영화에 출연할 경우, 파격적인 개런티는 물론 매니저 지분까지 주겠다는 제안을 받았다. 이미 특A급 배우가 캐스팅됐다는 사실이 보도된 후였지만, "그쪽 배우가 출연 결심만 하면 모든 걸 다 바꿀 수 있다"는 게 투자사의 얘기. 물론 이 과정에는 제작사, 감독은 철저히 배제됐다.
투자사가 마음만 먹으면 주연배우가 하루아침에 바뀔 수 있다는 사실을 방증하는 사례다. 노종윤 싸이더스 이사는 "80, 90년대는 영화사가 신인배우를 발굴하고, 감독과 함께 영화 산업의 인프라를 구축한다는 생각이 있었으나, 이제 그런 시대는 지나갔다"며 "투자사들이 리스크를 회피하기 위해 제작비 20억~25억원, 스타 캐스팅, 코미디나 로맨틱 코미디를 원칙으로 삼고 있다"고 지적했다.

◆힘의 견제와 균형이 유일한 해결책

심재명 명필름 대표는 “흥행이 보장된 빅스타가 나왔는데도 실패하는 경우가 속출하고 있다. 스타와 자본에 휘둘린 영화를 관객이 보지 않고 있으니, 새로운 기획들이 나오게 될 것”이라고 예측했다. 기획시대 유인택 대표는 “현재의 CJ엔터테인먼트 쇼박스 롯데 등 대기업의 자본 중심 투자 배급 구조는 ‘돈과 스타의 제작 압박’ 구조를 안착시킬 수밖에 없다”며 “중급 규모의 투자배급사가 늘어나야 다양한 영화 생산이 가능하다”고 지적했다.

미국은 수직적 계열화에 따른 독과점의 폐해를 막기 위해 매니지먼트사의 영화 제작을 금지하고 있으나 이런 제어 장치가 없는 충무로는 당분간 돈과 스타의 압박에 더 시달릴 수밖에 없을 것으로 보인다.