제주 서부해역의 바닷물 온도가 예년보다 높은 이상 고수온 현상이 나타나고 있어 넙치 양식장들의 피해가 우려된다. 그러나 아직 저염분수는 유입되지 않은 것으로 조사됐다.
제주도 해양수산자원연구소는 국립수산과학원 제주수산연구소와 함께 지난 26일 제주 서부해역인 비양도~화순 앞 2~8마일 해역의 표층(수심 0~20ｍ) 수온을 조사한 결과, 평균 섭씨 24.2도로 예년 평균 21.9도보다 2.3도 높은 것으로 나타났다고 30일 말했다.
중층(수심 20~40ｍ)과 저층(수심 40~60ｍ)의 수온은 각각 평균 33.6도, 34.2도로 예년과 비슷했다.
해수의 염분범위는 표층 30.1 ~33.9‰(퍼밀·천분율), 중층 32.3~34.2‰, 저층 34.1~34.4‰로 예년과 비슷해 중국 대륙에서 발생한 저염분수가 제주 해역에 영향을 미치지 않고 있는 것으로 조사됐다.
제주도는 여름철 중국 양쯔강 배출수의 영향으로 염분농도가 낮아진 중국 대륙 연안수(저염분수)가 북상하는 난류수를 따라 제주도 서부해역에 나타나는지를 매년 측정해오고 있다.
통상 저염분수는 염분범위가 28‰ 이하일 때를 가리킨다. 저염분수가 유입되면 전복·소라 등이 폐사할 위험성이 높아지는데, 지난 96년 8월에 저염분수의 유입으로 한림, 한경, 대정지역 마을 어장에 59억원의 피해를 입힌 바 있다.
제주도해양수산자원연구소는 “일부 해역에서 고수온 현상이 나타나고 있기 때문에 표층 해수를 주로 사용하는 넙치 양식장의 피해가 우려된다”고 말했다.