이헌재 경제부총리는 19일 열린우리당과 총선 이후 첫 당정 정책협의를 가진 자리에서 “열린우리당이 다수당이 돼 정치적 불확실성이 상당부분 제거됐지만 시장경제원칙에 반하는 목소리가 커지는 것 아니냐는 국내외의 우려가 있는 것도 사실”이라며 “열린우리당이 적극 나서 이런 걱정들이 기우임을 보여줘야 한다”고 말했다.
이 부총리는 “정치적 변화 속에서 경제 주체들의 성숙한 대처로 우리 경제가 그나마 이 정도를 유지할 수 있었다”며 “우선 당면한 경제 현안을 해결해서 성장과 고용 문제를 해결한 뒤, 중장기적으로 경제개혁 과제를 시장경제를 바탕으로 꾸준하게 추진해야 한다”고 말했다.
이 부총리의 이 같은 언급은 열린우리당의 김근태 원내대표가 “민생경제가 요구하는 것은 경제개혁을 통해 우리 경제와 사회의 선진화를 앞당기는 것과 경기를 살려야 한다는 것”이라며 ‘경제성장’과 ‘경제개혁’ 양자를 함께 추진해야 한다는 취지의 발언을 한 이후 나왔다.
열린우리당의 국회의석 과반 확보와 민주노동당의 원내 제3당 차지 등 급격한 정치지형 변화가 경제정책의 기조 변화로 이어지는 것 아니냐는 일각의 우려를 불식시키고, 여당인 열린우리당에 ‘안정적 경제 운영’ 우선 원칙을 주문한 것으로 풀이된다.