미 PGA투어 소니오픈 첫날인 16일(이하 한국시각). 하와이 와이알라에 골프장을 찾은 3000여 갤러리와 언론의 관심은 온통 한국계 소녀골퍼 미셸 위(15)였다. PGA투어 사상 가장 어린 나이에 남자대회에 출전한 미셸 위의 샷 하나하나에 환호와 탄식을 보냈다.
카를로스 프랑코(파라과이)가 7언더파 63타로 1위로 나선 가운데, 미셸 위는 2오버파 72타를 기록해 143명 중 공동 105위에 처졌다. 버디 3개를 잡고 5개의 보기를 했다. 10번홀에서 출발, 첫 버디를 잡은 12번홀(파4)에서 그의 장타가 빛을 발했다. 드라이브샷으로 공을 보낸 거리는 317야드. 함께 경기한 크레그 보든(미국)보다 40야드 이상 길었다. 미셸 위는 129야드 남은 지점에서 9번 아이언을 사용, 공을 홀에서 3.5m 떨어진 지점에 붙인 뒤 버디 퍼팅을 성공했다. 6번홀(파4)에서도 탄성이 터졌다. 위는 드라이브샷으로 페어웨이 왼쪽 러프에 공을 보냈으나 201야드를 남기고 3번 아이언으로 그린에 공을 올렸다. 이어 7m짜리 버디 퍼팅 성공.
이날 300야드가 넘는 장타를 한 번 더 뽐냈던 미셸 위의 드라이브샷 평균거리는 278야드였다. 장타 순위는 공동 88위에 머물렀지만 “어떤 코스에서도 문제 없는 장타다. 그저 놀라울 따름”이라는 보든의 찬사를 들었다. 드라이브샷 14개 중 11개를 페어웨이에 보내 정확도는 출전선수 중 2위. 하지만 그린 적중률이 66.7%로 평균 이하인 데다 퍼팅 수가 31개로 많은 탓에 장타가 점수와 직결되지는 않았다. 미셸 위가 컷을 통과하기 위해서는 공동 70위 안에 들어야 하며, 2라운드에서 2타 이상 줄여야 그게 가능할 것으로 보인다. 위는 “2라운드에서 66타를 치면 컷 통과를 할 수 있을 것”이라며 자신감을 잃지 않았다.
이 대회가 PGA투어 데뷔전인 나상욱은 버디 4개, 보기 2개를 쳐 2언더파 공동 26위로 선전했다. 2년 연속 우승을 노리는 어니 엘스(남아공)는 3언더파로 공동 9위, 작년 상금왕 비제이 싱(피지)은 1언더파 공동 41위를 했다. 월요예선을 거쳐 이 대회에 나온 박명준은 6오버파 139위로 한계를 절감했다.