이회창(李會昌) 전 한나라당 총재는 15일 오전 10시40분쯤 대검찰청에 자진 출두해 조사를 받았다. 조사는 대검 중수부 유재만(柳在晩) 수사2과장이 대검청사 11층 특별조사실에서 했다.
이 전 총재는 참고인 신분으로 참고인 진술 조사를 받았다. 검찰은 그러나 언론 브리핑에서 「조사」라는 표현 대신 『이 전 총재의 진술을 청취했다』는 표현을 썼다. 조사할 준비가 안된 상태에서 이 전 총재가 갑자기 출두했기 때문에 증거를 들이대며 추궁하는 엄격한 의미의 조사는 이뤄지지 않았음을 뜻하는 말이었다.
문효남(文孝男) 수사기획관은 『이 전 총재가 (불법 대선자금 모금의) 진상에 대해 잘 모르는 게 아닌가 하는 인상을 수사팀이 받았다고 한다』며 『검찰 출두에 앞서 기자회견 때 말한 「책임지겠다」는 자세를 유지하고 있으나 법적으로 의미 있는 특별한 진술 내용은 아직 없다』고 말했다.
이에 앞서 이 전 총재는 오전 검정색 에쿠스 승용차를 타고 서울 서초동 대검 청사에 도착했다. 미리 대기 중인 30여명의 당직자들과 악수를 나눈 뒤 쏟아지는 기자들의 질문에 엷은 미소를 지으며 “다음에 말할 기회가 있을 것”이라고만 했다.
이어 대검 7층 안대희(安大熙) 중수부장실로 올라가 5분여간 독대했다. 안 중수부장은 사무실 출입문을 열고 반발쯤 앞으로 나와 이 전 총재를 맞았다. 이 자리에서 이 전 총재는 “내가 모든 책임을 지겠으니 관련자들에 대한 선처를 바란다”고 당부했으며 안 중수부장은 “총재께서도 모르시는 부분이 있으니까 진상 규명이 필요하다”고 답했다고 국민수(鞠敏秀) 대검 공보관이 전했다.
안 중수부장은 이 전 총재와의 독대 직전 심규철 한나라당 의원을 만난 자리에서 “아직 조사할 것이 별로 없는데 난감하다”고 말한 것으로 전해졌다.