[뉴스브리핑] 美, 서서타는 스쿠터 군용로봇으로 개조

서서 타는 전동(電動) 스쿠터 ‘세그웨이’를 스스로 생각하고 행동하는 군용 로봇으로 발전시키려는 연구가 미국에서 진행되고 있다고 AP통신이 1일 보도했다.

AP통신에 따르면 미국 국방부는 최근 세그웨이 15대를 미국 주요 대학들과 국방연구소에 공급하고, 이 스쿠터를 인공 지능을 갖춘 로봇으로 만드는 프로젝트를 발주했다.

세그웨이는 미국의 발명가 딘 카먼이 2001년 개발한 차세대 2륜 스쿠터로, 탑승자가 꼿꼿이 서서 가려는 방향으로 몸을 기울이면 이를 자동으로 감지해 최고 시속 20㎞로 이동한다. 무공해인 데다 스스로 균형을 잡고 엘리베이터 등 좁은 장소를 맘대로 다닐 수 있어 ‘인터넷 이후 최고의 발명품’이라는 찬사를 받기도 했다. 지난 6월에는 미국 부시 대통령이 이를 타려다 넘어지기도 했다.

국방부 프로젝트를 맡은 대학 연구진은 세그웨이를 스스로 문을 열고 장애물을 피하거나 축구공을 ?아가도록 하는 데 성공했다. 매사추세츠공대(MIT) 연구팀은 세그웨이가 복도를 이동하면서 문을 열 수 있도록 했고, 카네기멜론대 연구팀은 사람과 축구를 할 수 있도록 개조했다. 미 국방부가 세그웨이에 주목하는 이유는 기존의 4륜 로봇보다 좁은 공간에서 회전할 수 있고, 스스로 균형을 잡는 특성을 활용해 카메라 등 장비를 높은 위치에 달 수 있다는 장점 때문이다.

세그웨이의 가격은 4000~4500달러로 지난 9월까지 6000여대가 판매됐다.