30일 이회창(李會昌) 전 총재의 대국민 사과회견에 대해 정치권은 즉각적인 반응을 보였으나 검찰은 말을 아꼈다.
◆검찰은 소환에 나설까?
이회창 전 총재는 검찰이 소환조사에 나설 경우 응하겠다는 입장을 밝혔으나 검찰은 “이 전 총재의 혐의가 아직 드러나지 않았기 때문에 당장 소환 계획은 없다. 그러나 이 전 총재를 소환할 경우 발생할 문제들 때문에 고민 중”이라는 반응이다.
대검 중수부의 고위 관계자는 “김영일 전 한나라당 사무총장 등의 조사를 통해 이 전 총재의 개입 사실이 밝혀지면 (이 전 총재를) 안 부를 수도 없고, 소환조사 결과 혐의가 드러났는데 처벌하지 않는다면 그것도 문제가 될 수 있다”고 덧붙였다. 이 관계자는 그러나 “이 전 총재를 소환할 경우 당장 노무현 대통령도 불러야 하는 것 아니냐는 이야기가 나올 수 있다”고 말했다. 특히 “감옥에 가더라도 제가 가야 마땅하다”는 이 전 총재의 발언에 대해, 대검 관계자는 “이 전 총재를 감옥에 보내면 그 뒤에 나올 말은 뻔하지 않느냐, 결국 노 대통령 문제로 귀결되는 것 아니냐”고 반문했다.
대검의 다른 관계자는 “이 전 총재의 대국민 사과에는 새로운 사실(팩트)이 없다”며 검찰의 입장이 달라질 것은 없다”고 말했다. 이 관계자는 “수사를 할 만한 단서가 나오면 수사를 하는 것이고 그렇지 않으면 수사를 못하는 것이지, 이 전 총재가 어떤 입장 표명을 했느냐는 수사의 관건이 아니다”고 말했다.
그러나 법무부의 한 관계자는 “수사가 어디까지 진행됐는지는 모르겠지만 이 전 총재가 ‘검찰 소환을 피하지 않겠다’고 말한 만큼 수사 실무자들의 심적 부담은 조금 줄어들 것”이라고 말했다.
◆정치권은 양론
한나라당은 이 전 총재의 회견으로 당이 다소 부담을 덜었다는 반응이나 전체적으로는 무거운 분위기였다. 박진(朴振) 대변인은 논평을 통해 “정치적 책임은 물론 사법적 책임도 지겠다는 비장한 의지를 표명한 것”이라며 “노무현(盧武鉉) 대통령도 하루바삐 자신의 불법 대선자금과 관련한 솔직하고 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 화살을 청와대로 돌렸다.
반면 민주당·열린우리당·자민련은 모두 “애매모호하고 감상적인 미사여구”, “적당히 불법행위를 넘겨보겠다는 정치적 술수”라며 비판적인 반응을 보였다.
민주당 김성순(金聖順) 대변인은 “핵심은 한나라당이 SK그룹으로부터 100억원이라는 검은돈을 받는 과정에서 이회창 전 총재가 어디까지 개입했고 어디까지 알고 있었는가, 그리고 그가 사전·사후에 보고 받았는지를 밝히는 것”이라며 “알맹이가 빠진 한마디 사과로 면죄부를 받았다고 생각한다면 오산이고 착각”이라고 말했다
열린우리당 정동채(鄭東采) 홍보기획단장도 “국민의 바람과 아주 거리가 먼 회견”이라며 “국민이 원하는 것은 추상적인 사과가 아니라 대선 자금의 실체”라고 지적했고, 자민련 유운영(柳云永) 대변인은 “거액의 대선자금을 불법 조성해 사용한 것은 국기 자체를 뒤흔든 반국가적 범죄”라며 “이회창씨는 국민을 우롱하는 후안무치한 행태를 즉각 중지하고 검찰에 자진출두해야 한다”고 말했다. 한편, 청와대는 “정치적 사안에 대해 일일이 언급하는 것은 적절치 않다”고만 밝혔다.