민주당 구당(救黨)파는 신당파가 집단 탈당할 경우 당직 개편을 통한 조기 당 정상화 상향식 공천 등 당 개혁 외부 인재 영입 총선 지도부 구성 등의 순으로 대응해 나간다는 방침이다.
정대철 대표가 사퇴할 경우, 대표직을 승계하게 되는 박상천(朴相千) 최고위원은 "신당 추진 때문에 중단된 당 개혁을 조속히 마무리할 것이고, 노선을 같이하는 전문가 집단을 대폭 영입해 내년 총선에 임할 것"이라고 했다.
민주당은 당 추스르기의 일환으로 우선 15일 최고위원·상임고문 연석회의를 열어, 신당파들의 사퇴로 공석이 된 당직을 개편한다. 사무총장에는 장재식·설훈·박상희·박종우 의원 등이, 정책위 의장엔 강운태 의원, 대변인엔 정범구·김영환 의원과 원외의 유종필 전 노무현 대통령 후보 공보특보 등이 거론된다.
구당파는 민주당 대 신당의 최종 승부는 결국 인물 대결에서 갈린다고 보고 외부 인사 영입에 특히 신경쓰고 있으며, 조만간 대책 기구를 띄울 예정이다. 김대중(金大中) 정부의 고위직 인사 및 민주당 전통 지지 기반에 뿌리를 둔 전문가 집단이 주요 영입 대상인데, 박 최고위원은 “경쟁력 있는 전문가들 쪽에서 먼저 당에 접촉해 오고 있다”고 말했다.