최근 육군 병사와 장교들이 연루된 범죄가 속출하는 가운데 경상남도 하동군 예비군 관리대대에서 M16 A1 소총 3정이 분실된 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
육군에 따르면 지난 29일 밤 10시 48분쯤 하동군 00면대가 예비군 향방훈련을 마치고 무기고에 반납된 총기류를 점검하던 중 M16 A1 소총 3정이 없어진 사실을 발견했다.
육군은 이 부대 대대장이 무기고를 점검했다고 진술한 지난 26일 오후부터 29일 사이에 총기가 없어진 것으로 추정하고 있으나 아직까지 정확한 분실 날짜를 파악하지 못하고 있다.
총기가 분실된 무기고는 대대 영내에 블록 건물 및 컨테이너 4개로 이뤄져 있으며, 하동군 일대 14개면 예비군 훈련용 M16 및 카빈 소총 수천 정이 보관돼 있는 곳이다.
육군 조사 결과 14평 규모의 블록 건물 무기고로 통하는 외부 철망 상단이 훼손돼 있었고, 2ｍ 높이의 무기고 환기창 쇠창살이 뜯겨져 있었으며, 땅바닥에는 디딤돌 2개가 놓여있었던 것으로 드러났다.
또한 면대장만 열 수 있는 M16 거치대 덮개는 전혀 손상되지 않은 채 자물쇠가 잠겨져 있는 것으로 확인됐다. 무기고 울타리 정면에서는 평소 병사들이 2인1조로 나눠 24시간 경계근무를 서면서 20~30분 단위로 무기고 주변을 순찰해왔다.
육군은 외부인이 무기고 침입을 위해서는 대대 정문이나 외곽 철조망, 무기고 울타리 등을 통과해야 하기 때문에 이번 총기 도난 사건은 내부자의 소행일 것으로 보고 수사중이다. 수사당국은 또 경찰과 합동으로 수사반을 편성해 경남 일대에 대한 검문검색을 강화하고 있다.
육군은 이 부대가 ‘대대장이 주 1회, 군수장교 및 보급관이 매일 무기고를 점검’하도록 돼 있는 규정을 제대로 준수했는지 여부를 조사, 총기관리의 허점이 드러날 경우 관련자들을 중징계할 방침이다. 이 부대는 상근예비역 160여명과 현역 병사 52명, 부사관 및 장교 10명 등이 배치돼 하동군 거주 예비군들을 관리하는 임무를 맡아왔다.
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