미국은 북한과 동아시아 지역 내 테러분자들의 위협에 대처하기 위해 항모(航母)와 C17 수송기 등으로 구성된 ‘타격 여단(striker brigade)’을 진주만에 배치하는 방안을 추진 중이라고, 린다 링글(Lingle) 하와이 주지사가 8일 밝혔다. 하와이의 항모 배치가 실현되면 제2차 세계대전 이후 처음이 된다.
일본을 방문 중인 링글 주지사는 교도 통신 회견에서 “국방부가 항모 전단이나 타격 여단, C17 수송기 등 보다 많은 병력을 하와이에 전진 배치하는 방안을 검토해 왔으며, 하와이 주정부는 이를 수용하겠다는 의사를 전달했다”며, “이는 북한 및 여타 테러리스트들의 활동으로 인한 명백한 위협 때문”이라고 설명했다.
‘타격 여단’은 한층 가볍고 규모가 작아 기동성이 뛰어나며 공중이나 해상을 통해 재래식 병력보다 신속히 전장에 배치될 수 있는 특성이 있다. 또 C17 수송기는 주요 작전 기지나 전진 기지에 군대나 모든 종류의 전투 차량을 신속하게 수송할 수 있는 최신예 수송기다.
링글 주지사는 “가장 중요한 것은 미국과 동맹국의 방어이므로 미국과 일본을 위해 그것의 효율성을 높일 수 있는 곳에서 사용할 필요가 있다”며, “항모 전단 중 하나를 하와이에 배치하는 것은 설득력이 있다”고 말했다.
5년 전 미 해군은 니미츠급 항모를 하와이에 재배치하는 방안을 검토했으나 비용 때문에 이 방안을 폐기한 바 있다. 지난달 미 의회의 한 소식통은 전 세계 미군 재배치 계획의 일환으로 미 해군이 진주만에 핵 항모를 배치하는 방안을 실행하는 단계에 있다고 말한 바 있다.
( 東京= 共同연합 )