플레이오프 진출 티켓을 놓고 벌이는 휴스턴 로키츠와 피닉스 선스의
치열한 승수 쌓기 경쟁. 먼저 한숨을 돌린 쪽은 로키츠였다. 로키츠는
25일(한국시각) 열린 미 프로농구(NBA) LA 클리퍼스와의 원정경기에서
제임스 포시(23점)가 전반에만 19점을 몰아넣는 활약을 펼쳐 108대90으로
승리, 귀중한 1승을 챙겼다. 최근 10경기에서 7승을 거두며 상승세를
이어간 로키츠는 전날까지 공동 8위였던 선스를 1게임 차로 제치고
플레이오프 진출에 유리한 고지를 선점했다.
이날 로키츠 승리의 일등공신은 프로 4년차 이적생 제임스 포시. 지난해
12월 덴버 너기츠에서 옮겨온 포시는 1쿼터에만 고감도 3점포 4개를
클리퍼스의 골망에 연달아 꽂아넣으며 기선을 제압했다. 여기에 글렌
라이스(15점)의 외곽포가 함께 터지자 클리퍼스는 속수무책. 로키츠는
전반에만 63―39로 앞서나가며 승부를 일찌감치 결정했다. '주포'
스티븐 프랜시스와 야오밍(이상 8점)은 일찌감치 벤치로 물러나 부담없이
경기를 즐겼다. 갈길 바쁜 피닉스 선스는 시애틀 수퍼소닉스에 73대82로
덜미를 잡혔다. 선스는 스테픈 마베리(22점 10어시스트)가 분전했으나
수퍼소닉스의 라샤드 루이스(29점)가 후반에만 25점을 퍼부으며 맹활약을
펼쳐 무릎을 꿇을 수밖에 없었다.