노무현 대통령은 미·일·중·러 등 한반도 주변 4강 대사를 교체한다는 방침을 굳힌 것으로 알려졌다.
청와대 고위관계자는 19일 “현재의 한반도를 둘러싼 안보 및 외교상황의 핵심은 북핵”이라면서 “이 문제의 평화적 해결을 위해 총력을 기울여야 하고 그 차원에서 4강 대사를 교체하는 게 바람직하다는 생각”이라고 말했다. 그는 “다른 지역에 나가 있는 대사들도 노 대통령의 외교노선에 적합한 인물로 가능한 한 교체하는 게 바람직할 것”이라고 말했다.
정찬용 인사보좌관도 “특 1~2급 정무직 대사들도 곧 협의가 시작될 것”이라고 말했다.
주미대사로는 문정인 연세대교수와 조순승 전 의원이 유력하게 거론되고 있고, 유엔 대사에는 김항경 전 차관과 최영진 오스트리아 대사가 물망에 오르고 있다. 조세형 일본대사와 정태익 주 러시아대사도 교체될 것으로 보이나, 조세형 대사는 다른 자리로 이동할 가능성도 있는 것으로 알려졌다.