여름리그 챔피언의 저력은 살아 있었다.
현대는 28일 장충체육관에서 열린 우리금융그룹배 2003여자프로농구 겨울리그 경기서 신세계를 69대64로 누르고 4강 플레이오프 티켓을 따냈다. 현대는 신세계와 리그 성적(9승11패)과 상대 전적(2승2패)까지 같았으나 맞대결 골득실에서 앞서 3위를 차지했다.
이로써 1위 우리은행과 4위 신세계, 2위 삼성생명과 3위 현대가 3일부터 3전2선승제의 플레이오프를 치러 챔피언전 진출팀을 가린다.
‘지면 탈락’이었던 현대는 이를 악물고 나왔다. 김영옥은 왼쪽 허벅지 근육의 염증을 가라앉히는 주사를 맞고 나왔을 정도였다. 하지만 베테랑 전주원(31)이 손쉬운 레이업슛을 놓치는 등 부담을 안은 모습이었다. 그러자 이영주 감독대행은 “편하게 즐기면서 플레이하라”고 주문했고, 이것이 통했다. 전반에 8개였던 공격 범실이 후반 들어 3개로 줄었다. 52―52이던 4쿼터 초반엔 샌포드(12점 13리바운드)와 김영옥(28점·3점슛 4개), 전주원(10점 5어시스트)이 연속 득점하며 64―53으로 달음질쳤다. 신세계는 정선민(19점)이 슛 21개 중 15개를 놓쳤고, 스미스(12점)는 콘택트 렌즈를 끼고 있던 눈 부위에 충격을 받아 26분밖에 못 뛰었다.
삼성생명은 국민은행을 96대75로 물리치고 13승7패로 일정을 마쳤다. 한때 선두권을 달리던 국민은행(8승12패)은 7연패하며 5위로 떨어졌다. 외국인 선수 홀즈클로가 6경기 내리 결장한 후유증. 3쿼터엔 단 2득점에 그쳐 통산 한 쿼터 최소 득점(종전 3점)이라는 불명예까지 안았다.
/성진혁기자 jhsung@chosun.com