노무현(盧武鉉) 대통령 당선자는 18일 TV 토론 프로그램에서 ‘대북 4000억원 지원설’ 등 의혹사건에 대한 진상 규명 의지를 거듭 확인했다. “안 밝힐 재간도 없다”고 했고, “(내가) 취임할 때까지 (검찰이) 그대로 있으면 정치적 고려 없이 사실을 있는 대로 밝히도록 법무부 장관에게 지시하겠다”고도 했다.
그는 이날 ‘검찰총장 임기 존중’과 ‘진실을 밝히는 데 정치적 고려가 들어가선 안 된다’는 부분을 특히 강조했다. 그는 “지금 제 처지에서는 이 문제에 관해 검찰에 전화 한 번 해본 일도 없고 아무 말도 하지 않았다. 제가 한 말은 ‘검찰총장 임기를 법대로 존중하겠다’는 말 이외에는 아무 말도 하지 않았다”며 “그 말에는 검찰총장이 원칙에 따라 하는 것이 옳다는 그런 원칙을 간접적으로 표명한 것”이라고 말했다. 그는 또 “책임을 묻는 과정에서는 여러 가지 민심도 살피고 정치적 고려가 필요하지만 사실을 밝혀나가는 과정에서 정치적 고려가 들어가면 안 된다”고 강조했다.
노 당선자의 이런 언급은 각종 의혹에 대해 현 김각영(金珏泳) 검찰총장이 책임을 지고 의혹을 덮거나 축소하려 하지 말고 있는 그대로 조사하되 그 결과에 따라 책임질 사람이 나타나면 처벌 수위에 대해서는 정치적 고려를 할 수도 있음을 밝힌 것이라고 노 당선자측 관계자는 설명했다.
한나라당은 그동안 산업은행이 현대상선에 4000억원을 대출한 건과 관련해 대북 현금 지원 의혹을 제기해 왔다. 이 의혹의 진상이 규명될 경우 김대중(金大中) 정부의 문제점이 드러날 개연성이 있어 정치적 파장이 예상된다.
특히 4000억원 대출을 전결한 박상배(朴相培) 산은 부총재가 이날 기자들과 만나 “정치권은 4000억원이 어디로 갔는지 알고 있을 것”이라면서 “계좌 추적만 하면 최종적으로 어디로 갔는지 아는 데 한 달도 안 걸린다”고 말해 4000억원의 용처에 대한 궁금증을 더욱 불러일으켰다. 그는 또 “설사 4000억원이 북한으로 갔더라도 그것을 추적해 밝히는 것이 누구에게 도움이 되겠는가. 국익에 도움이 안 될 것으로 본다”고 미묘한 대목도 건들였다.