홍명보(33·포항 스틸러스)가 내년 시즌부터 미국 프로축구(MLS·Major
League Soccer)에서 LA 갤럭시 유니폼을 입고 뛴다. LA 갤럭시는
5일(한국시각) 로스앤젤레스 스테이플센터에서 열린 기자회견에서
홍명보의 이적을 공식 발표했다. 계약기간 2년에 연봉
27만5000달러(3억3000만원)와 인센티브 22만5000달러(2억7000만원) 등 총
50만달러(6억원)의 조건. 이적료는10억원(83만달러)이다. 등번호는
3번으로 결정됐다.
한국 축구선수가 MLS에 진출한 것은 홍명보가 처음이다. 조영증
대한축구협회 기술위원회 부위원장은 지난 81년 MLS의 전신인
북미축구리그(NASL) 포틀랜드 팀버스 소속으로 뛰었다.
덕 해밀턴 LA 갤럭시 단장은 이날 "경기를 읽는 감각이 탁월하고 볼
배급이 원활한 홍명보를 영입해 팀 전력이 크게 상승할 것"이라고
전망했다. 홍명보는 갤럭시에 보낸 메시지에서 "MLS에 진출한 첫 한국
선수로서 두려움과 영광을 함께 느낀다"고 했다. 국내 팬들에게는
"1년밖에 뛰지 못하고 외국에 진출하게 돼 죄송하다"며 남은 경기에서
최선을 다하겠다고 말했다.
홍명보는 오는 17일 성남 일화와의 홈경기에서 K리그 고별전을, 20일
브라질과의 평가전에서 국가대표 고별전을 각각 치른다. 21일
메디컬테스트를 받기 위해 미국으로 출국한 뒤 30일쯤 FA컵 대회 출전을
위해 일시 귀국한다. 갤럭시에 본격 합류하는 것은 내년 1월 중순 이후가
될 예정이다. 홍명보는 "앞으로 2년간 갤럭시에서 선수생활과 공부를
병행하겠다"며 "전문분야를 결정한 뒤 유럽에서 본격적인 축구 공부를
하겠다"고 말했다.
◆ LA갤럭시는 어떤팀
96년 창단… 올해 리그우승 '명문'
LA갤럭시는 미국 프로축구(MLS·Major League Soccer)의 최고 명문 구단.
미국 동부와 서부지구 5개 팀씩 총 10개 팀으로 구성된 MLS는 각 팀이
28경기를 치른 뒤 플레이오프를 통해 정상을 가린다. 올 시즌에는
서부지구 1위인 LA갤럭시가 동부지구 1위인 뉴잉글랜드 레볼루션을
누르고 우승을 차지했다. 96·99·2001년에 준우승만 세 차례 차지한
LA갤럭시엔 96년 창단 후 감격의 첫 우승. MLS에는 LA갤럭시의 주장 코비
존스, 제프 애구스, 클린트 매시스, 랜든 도노반, 다마커스 비즐리 등
미국 대표팀 선수들뿐만 아니라 발데라마(콜롬비아) 등 외국인 스타들이
활약하고 있다.