민주당 대선후보 경선에 나선 이인제(李仁濟) 후보와 노무현(盧武鉉) 후보는 5일 인천방송 대선주자 합동토론회에서 노 후보의 ‘메이저신문 국유화 및 동아일보 폐간’ 발언의 사실여부를 놓고 설전을 벌였다. 다음은 토론요지.
-사회자 =노 후보가 집권하면 메이저 신문, 즉 조선·동아·중앙일보를 국유화하겠다고 했다는데 사실인가?
-노무현 =그런 말 한 일이 없다. 그런 생각을 가져본 일도 없다. 술을 먹어도 어딘가 그런 생각이 있어야 그런 말을 한다. 어제 이 후보가 기자들에게 (국유화 발언 등을) 확인했다고 했는데, 알아본 바로는 전혀 확인되지 않았다.
-정동영 =기사를 보고 깜짝 놀랐다. 만일 그랬다면 그것은 국가지도자가 되겠다는 분으로서 조목조목 따져봐야 할 일이다. 동아일보를 폐간하겠다는 말을 들은 기자가 있다는 기사를 보면서 사실이라는 생각이 들었다.
-노무현 =우선 말이 말같이 취급되려면 말로서 구조를 갖고 있어야 한다. 저도 정신이 멀쩡한 사람인데, 대통령이 되면 언론사를 폐간하겠느냐. 상식 밖의 말을 하는 것을 믿는 사람이 잘못이다. 내가 달을 따오마 하고 말했다고 해서 노무현이 달을 따온다고 어떻게 믿겠느냐.
-이인제 =동아일보 폐간에 대해 기억이 있는지 없는지 말하라.
- 노무현 =그런 얘기를 의미를 담아서 하지 않았다. 그냥 한 것, 안 한 것은 기억 밖의 일이다. 술결에도 한 적 없다.
- 이인제 =움직일 수 없는 증거가 있다. 5명 중 상당수 기자에게 대화를 들었고 증거를 가지고 있다. 언론의 자유는 민주주의 그 자체다. 장관, 국회의원이라면 그럴 수 있겠지만, 대통령이 그런 생각을 하는 것은 중대한 문제다. (노 후보는) 대통령이 되면 메이저신문을 국유화하겠다고 해서, 기자들이 어떻게 하겠느냐고 묻자 한국은행 채권을 발행해서 하겠다고 했다. 대통령이 되면 동아일보 사주 퇴진을 요구하고, 안 하면 폐간시키겠다고 했다. 아주 구체적인데, 기억이 난다 아니다라고 말할 수 없다. 노 후보가 조작이라는 것이 무너졌다. 아니라면 고발하라.
-노무현 =국유화, 폐간 이야기가 나왔는데, 술먹고 한 사실을 다 밝히기 민망스러워서 없었다고 했다. 실제로 그 자리에서, 사주가 없어진다고 신문이 없어지는 것은 아니지 않으냐고 했다. 경향·문화일보도 우리사주조합으로 잘 운영해가고 있지 않으냐고 했다. 동아일보 폐간은 전혀 기억이 나지 않으나, 만약 그 와중에서 그런 이야기가 있었다고 한다면, 그것은 우리 문제가 아니다. 우리가 책임질 문제가 아니지 않으냐, 아마 그런 이야기를 한 것 아닌가 싶다. 그것이 국유화라든지, 폐간하려 했다든지라고 와전됐다.