민주당 대선후보 경선에 나선 노무현(盧武鉉) 후보가 거듭 정책노선 중심의 정계개편 추진 의사를 밝히고 있다. 노 후보는 20일 일부 언론과의 인터뷰에서 “내가 대통령 후보가 되면 지역구도를 타파해 민주당 중심으로 정책구도의 큰 틀의 정계 개편을 추진할 것이고, 이를 위해 기득권을 포기할 수 있다”고 말했다. 기득권 포기란 민주당 후보 포기 및 신당 후보 재선출로 해석되고 있다.
노 후보는 이에 앞서 지난 17일 다른 언론과의 인터뷰에서도 “대통령 후보로 확정되면 정계개편을 한 뒤 새로 대선 후보를 뽑을 수 있다”며 같은 취지의 말을 했었다.
이에 대해 노 후보의 유종필(柳鍾珌) 언론특보는 “지역 중심이 아닌 노선 중심으로 정당이 재편돼야 한다는 것은 노 후보의 오랜 신념이며, 그런 원칙론을 얘기한 것”이라고 했고, 노 후보와 가까운 천정배(千正培) 의원은 “정권 재창출을 위해 당의 확대 필요성을 강조한 것”이라고 말했다. 최근 노 후보 지지의사를 밝힌 정대철(鄭大哲) 고문도 평소 “여야의 당을 허물고 보수적인 사람은 그들끼리, 개혁적인 사람은 그들끼리 헤쳐 모여야 한다”는 주장을 해왔다.
노 후보가 노선 중심의 정계 개편을 추진한다면 그 대상은 일차적으로 한나라당 내 진보성향 의원들과 비주류가 될 것으로 보인다.
한나라당 내 진보파 의원들은 대부분 노 고문의 문제제기 자체에는 원칙적인 공감을 표시했다. 그러나 “당리당략 차원을 떠나야 한다”고 말하면서 이런 유의 정계 개편에 자신들이 동참할지 여부는 밝히지 않았다.
민주계의 반응은 갈렸다. 김영삼(金泳三) 전 대통령의 대변인 격인 박종웅(朴鍾雄) 의원은 “민주화 세력들이 뭉쳐야 한다는 얘기는 오래 전부터 있었지만 구체적인 추진세력이 없었다”며 “계기가 된다면 급속도로 탄력을 받을 수도 있다”고 말했다. 민주계의 동참 여부에 대해서는 “그때 가봐야 안다”는 유보적 반응이었다. 반면 민주계 소장파 의원인 이성헌(李性憲) 의원은 “민주당 대선 후보도 되기 전에 김칫국부터 마시고 있다”고 비판했다.
노 고문의 잇단 정계개편론 제기에 대해 이인제(李仁濟) 후보측 전용학(田溶鶴) 대변인은 “국민적 관심을 모으고 있는 경선이 진행되고 있는 와중에 경선 원인 무효를 전제로 한 정계개편론을 펴는 것은 국민과 선거인단에 대한 정면 도전”이라고 비판했다.