'홍명보(33)-김남일(25)'로 이어지는 센터라인이 축구대표팀의 후방을 책임질 중심축으로 떠오르고 있다.
히딩크 감독은 17일(이하 한국시간) 라망가 캠프에서 계속된 대표팀의 전술훈련에서 이들의 일시적인 포지션 전환과 커버플레이를 집중적으로 훈련했다. 히딩크 감독은 수비에서 공격으로의 전환시 홍명보로 하여금 미드필드 깊숙한 곳까지 침투해 전방으로 한번에 넘겨주는 패스를 시도하도록 주문했고， 이 때 김남일은 홍명보의 자리를 커버하며 김태영 최진철과 스리백을 이루도록 지시했다.
히딩크 감독의 이같은 주문은 경기를 읽는 노련한 눈과 탁월한 패싱력을 갖춘 홍명보를 100% 활용하겠다는 계산에서 비롯됐다.
그동안 대표팀의 공격은 양쪽 측면에 집중돼 있어 단조롭다는 인상을 지울 수 없었다. 이는 히딩크 감독이 스리백 바로 앞에 포진하는 김남일-이영표(25) 등 수비형 미드필더들의 역할을 공격보다는 수비쪽에 비중을 두고 운영해 왔기 때문이다.
따라서 공격라인의 다변화와 수비력의 유지라는 두마리 토끼를 잡아야하는 히딩크 감독으로서는 홍명보의 패싱력을 완벽하게 이용하되， 이로 인해 비게 되는 스리백의 한자리를 근성있는 수비로 신뢰를 받고 있는 김남일에게 전담시키는 방안을 택한 것이다.
히딩크 감독의 이런 주문에 따라 홍명보는 이날 훈련에서 다양한 전진패스와 공간 침투를 시도했고 김남일은 김태영-최진철과 호흡을 맞추며 수차례 'OK' 사인을 받아냈다.
< 라망가(스페인)=스포츠조선 추연구 특파원pot09@ 〉