북한은 일본 정부가 1995년 북한에 유상으로 제공한 쌀 대금의 이자
5억9000만엔을 체납중인 것으로 알려졌다.

일본 식량청 보고서에 따르면, 일본 정부는 95년 6월과 10월 두 차례에
걸쳐, 최초 10년간은 이자만을 내고 그 후 20년간에 걸쳐 원리금을
상환하는 조건으로 모두 30만t(총 56억엔)의 식량을 유상 지원했다.
북한은 그러나 96년에는 8400만엔의 이자를 일본측에 지불했으나 그
이후에는 매년 약 1억1000만엔씩의 이자를 지급하지 않고 있다고
산케이 신문이 7일 보도했다.

일본측은 작년 일·북 수교 교섭에서 이자 지불 문제를 제기했으나
북한으로부터 회답이 없었으며, 체납액에 붙은 연체이자도 1억엔에
달하고 있다고 신문은 전했다. 일본 식량청은 이에 따라 매달 한 차례씩
모두 53차례에 걸쳐 독촉장을 북한에 보낸 것으로 전해졌다.

( 동경=권대열특파원 dykwon@chosun.com )