미 정부가 최근 보잉사가 개발한 사정거리 270km의 중거리
공대지 순항미사일 「슬램(SLAM)-ER」을 한국에 판매할 수
있도록 승인한 것으로 밝혀졌다.
미 보잉사의 군용기 및 미사일시스템 그룹 커뮤니케이션 담당 더글러스 J
케넷 부사장은 13일 낮 조선호텔에서 기자 간담회를 갖고, "보잉사는
한국 공군의 보잉사 F-15K 기종 결정을 조건으로, 미 해군의 유일한
중거리 정밀유도 미사일인 슬램(SLAM)-ER 순항미사일 판매에 대한 미국
정부의 승인을 받아냈다"고 밝혔다.
이 미사일은 '하푼' 대함(대함)미사일을 발전시킨 것으로,
위성위치추적시스템(GPS)과 첨단 영상장비로 유도돼 최대 270여㎞ 떨어져
있는 목표물을 족집게로 집어내듯 정확히 공격할 수 있다.
그동안 미 정부는 북한과 주변국을 자극할 가능성을 우려, 150km 이상
장거리 공대지 미사일의 대한 판매를 꺼려왔기 때문에 이번 조치는
이례적인 것으로 평가된다.
미국의 이번 조치는 F-X사업과 관련, 보잉사와 경합을 벌이고 있는
프랑스 다소사와 유럽 4개국 합작사인 유러파이터사가 지난해 말
사정거리 300km 이상인 '스칼프EG' 및 '스톰 쉐도우' 중거리 공대지
크루즈미사일을 판매하겠다고 제의한 데 대한 대응전략으로 풀이된다.
다소사와 유러파이터사는 차세대 전투기로 각각 라팔과 타이푼을 내놓아
보잉사와 경쟁하고 있다.