일본의 의약품 벤처회사인 '화루마 디자인'과 도쿄대
분자세포생물학 연구소가 인간의 수명을 단축시키는
'단명유전자'를 처음으로 발견했다고 니혼게이자이 신문이 1일
보도했다.
단명 유전자는 지난 98년 캘리포니아 공과대학에서 처음으로 발견했으며,
파리의 경우 유전자의 움직임을 억제한 결과 수명이 30% 정도 늘어났다고
보고됐다. 일본 연구팀은 여기에 착안해 인간에게도 같은 유전자가
있는지를 연구, 최근 인간 게놈에 대한 분석 등을 통해 인간에게도 수명
단축 유전자가 있는 것을 처음으로 확인했다고 신문은 전했다.
연구팀은 이번 발견이 장수 의약품 개발과 연결된다고 판단, 이미 일본에
유전자 특허를 출원했으며 조만간 미국에도 특허 출원을 계획중이다. 또
연구팀은 이번 유전자 발견의 성과를 토대로 향후 10년 이내에 장수
의약품 개발에 성공할 수 있을 것으로 전망하고 있다고 니케이는 전했다.
( 동경=권대열특파원 dykwon@chosun.com )