국세청의 언론사 세무조사 및 고발조치와 관련, 28일 민주당에선 “당의 명운을 걸어야 한다”는 강경론이 쏟아졌다. 이날 최고위원 회의에선 “유화론을 꺼낼 분위기가 아니었다”고 전용학 대변인은 전했다.
회의에서 안동선 최고위원은 “이 문제는 루비콘강을 건넜다”고 말했다. 김기재 최고위원은 “부산·경남지역에서도 이 문제에 대해 우리에게 우호적인 여론이 더 많은 것으로 나타나고 있다”며 “중간에 꺾이지 않고 나가야 한다”고 강조했다.
정대철 최고위원은 “(정부와 여당이)적당히 타협하지 않겠느냐고 우려하는 소리를 많이 듣고 있다”면서 “당을 사랑하는 사람들의 걱정이 없도록 당정이 굳건한 의지를 갖고 대처해나가야 한다”고 말했다.
현 정권의 언론공격에 대해 말을 아끼던 이인제 최고위원도 나서 “한나라당 이회창 총재가 정당한 법집행에 대해 ‘언론에 대한 폭력’이라는 용어를 사용하는 것에 경악을 금치 못한다”고 했다.
박상천 최고위원은 “언론기업 세무조사가 국민여론의 지지를 얻으려면 세무조사에 성역을 둘 수 없지 않느냐는 입장에서 접근해야한다”고 말했다.
김근태 최고위원도 “국민의 정부 들어 시행착오가 있었음에도 불구하고 개혁의 큰 방향은 옳게 왔다”며 “이 상황에 확고하고 분명하게 대처해야 한다”고 말했다. 장을병 최고위원은 “언론사주의 문제를 법에 따라 처리하는 것이지, 언론자유를 탄압한다는 주장은 등식이 성립되지 않는다”고 했다.
김중권 대표는 “야당이 여전히 터무니없이 정부·여당을 공격하는 것은 조세정의 확립을 위한 정부의 법집행을 방해하는 것”이라고 말했다.
이날 오후 열린 민주당 의원총회에서도 정균환 총재특보단장은 “언론기업 세무조사는 당에서 명운을 걸고 철저하고 단호하게 대응해야 한다”, 이재정 의원은 “한나라당의 ‘언론장악음모’ 등등의 표현에 엄중하고 단호한 입장을 표해야 한다”는 발언을 했다.