이종범(31)이 3년반만에 주니치 유니폼을 벗는다. 그러나 기대를
모았던 '국내컴백' 대신 '일본 잔류→메이저리그 도전'의 2단계
시나리오를 내놓아 그를 둘러싼 한-일 야구판의 밀고 당기기 변수가
복잡해졌다.
통역 최인호씨를 통해 30일 1차적으로 구단에 퇴단 요청 의사를 전달한
이종범은 31일 나고야돔서 이토 구단대표와 마지막 면담을 가졌다.
고메스와 티몬스로 1군의 외국인타자 엔트리가 고정된 주니치 역시
지난 4월 이적요구 파동때와는 달리 깔끔하게 동의, 6월1일자로
이종범을 웨이버 공시하기로 결정했다.
7일의 웨이버 공시 기간 동안 그를 원하는 일본내 다른 구단의
'러브콜'을 기다리게 되는 이종범은 "일단 일본서 뛰고 싶지만,
일본내에 원하는 팀이 없을 경우 미국으로 건너가겠다"고 말했다.
기아의 해태 인수와 맞물려 높게 점쳐졌던 국내 복귀 가능성에 대해
"현 단계서 국내로 돌아가고 싶은 마음은 없다"고 잘라 말했다.
"뜻을 품고 한국을 떠나왔는데 이런 모습으로 돌아갈 수는 없다. 더
넓은 무대서 분명히 더 뛸 수 있다고 믿는다"는 것이 이종범의 얘기.
"기아를 비롯한 한국 구단의 사전 접촉 노력은 일체 없었다"고
부인했으며, 갑작스런 메이저리그 도전 희망에 대해서도 "현재 특별히
준비된 것은 없다"고 밝혔다.
일본프로야구에선 웨이버 공시후 7일간 해당선수를 원하는 다른 팀의
보유 신청을 받는다. 복수구단이 희망할 경우 전년도 성적의 역순으로
우선순위가 있으며, 연봉 계약은 유지된다.
현 보유구단인 주니치는 보상없이 풀어주는 것으로 이종범의 의사를
존중해줬고, 양도양수와 관계없이 6월 연봉은 지급하기로 했다.
< 나고야=스포츠조선 이승민 특파원 cjminnie@ >