콜린 파월(Colin Powell) 미국 국무장관은 23일 대북정책과 관련,
"미국은 특별히 서두르지 않고, 우리가 선택하는 시기에 순서를 밟아서
북한을 포용할 것"이라면서, "김대중 대통령의 북한에 대한
개방정책 노력을 지지할 것이지만 매우 신중하고 주의깊은 관점에서
그렇게 할 것"이라고 말했다.
파월 장관의 이 같은 언급은 부시 행정부의 단계적 대북 포용 방침과
햇볕정책에 대한 선택적 지지 입장을 밝힌 것으로 풀이된다.
그는 이날 전미 신문협회 주최 기자회견에서 "우리는 김정일
국방위원장이 하는 일을 분석하고 우리의 회의론과 신중함을 그에게
확실히 이해시키려고 한다"며 이같이 말했다. 그는 또 "김 위원장이
(협상) 테이블에 올려 놓은 것들 가운데 일부는 그가 말하는 내용들에
대한 점검과 검증 방법을 마련해야 하기 때문에 우리가 당장 수용할 수
없다는 점도 그에게 확실히 이해시키려고 한다"고 밝혔다. 그는 특히
대북정책을 서두르지 않겠다는 방침과 관련, "두려워서가 아니라 단지
북한 정권의 속성과 그들이 하려는 일을 확실히 파악하고 미국 행정부
내에서 분명하게 정의되는 대북 정책을 확보하려는 것일 뿐"이라고
말했다.
그는 전체주의 국가인 북한이 군사적 위협을 줄이지 않고 있다는 점을
강조하면서도, "(그러나) 김 위원장은 지난 1년 내지 1년 반에 걸쳐
어떤 북한 지도자에게서도 보지 못한 수준의 개방을 보여주었다"고
말했다.
파월장관은 또 주한 미군 문제와 관련, "남북한이 갑자기 통일되는
경우에도 동아시아 태평양 지역을 안정시키는 기능을 맡고 있는 미군이
계속 주둔할 가능성이 매우 높다"고 말했다.
( 워싱턴=주용중특파원 midway@chosun.com )