쓸모도 없으면서 때때로 염증·통증을 일으키는 골칫덩이로 여겨져온
사랑니가 어금니를 대체할 수 있는 '효자 치아'란 연구결과가 나왔다.
세브란스치과병원 이승종 교수는 95년부터 최근까지 어금니를 뺀 환자
50여명에게 사랑니를 이식한 결과 모두 아무 문제없이 어금니 역할을 잘
하고 있는 것으로 조사됐다고 밝혔다.
이를 뺀 자리에는 대개 인공치아를 심는 임플란트를 하는데, 사랑니
이식은 임플란트에 비해 이물감이 적고 비용도 임플란트의 절반밖에 들지
않는다고 이 교수는 말했다.
사랑니 이식의 가장 큰 장애물은 이식할 치아(사랑니)를 뽑은 뒤 30분
이상 지나면 치아의 뿌리를 둘러싼 치근막이 손상되는 것. 치근막이
손상되면 이식하더라도 3~4개월 지나면 치아가 빠지게 된다. 이 교수는
이식할 부위의 잇몸 뼈를 성형하느라 치근막을 보존할 수 있는 최대한의
시간인 30분을 넘겨버리는 것을 개선하는데 중점을 두고 연구했다. 이를
위해 미리 CT촬영 등을 통해 이식할 부위의 잇몸뼈를 다음어 놓은 다음
사랑니를 뽑은 뒤 평균 7.5분만에 이식수술을 마쳐 치근막 손상을
최소화함으로써 이식성공률을 높였다고 말했다.