"20세기초 위풍당당하게 시작한 프랑스 지식인들의 영웅 서사시는
오류와 망상에 빠지더니 급기야 오늘날에는 조롱거리가 됐다. 그것은 더
이상 아무런 의미도 없다. 공연을 중단하고 무대를 떠나는 것이
바람직하다."
체 게바라의 혁명 동지였던 프랑스 지식인 레지 드브레(60)가 지식인
운동의 종언을 선언했다. 드브레는 신간 「프랑스 지식인-연속과
종말」(Intellectuel Francais-
suite et fin)을 통해 프랑스 지식인
사회의 앙가쥬망(현실 참여) 전통을 신랄하게 비판했다. 드브레는 주간
「렉스프레스」 최근호와의 인터뷰에서 “지식인들이 라디오와
텔레비젼에 출연하고 책 사인회를 열면서 스타주의의 덫에 빠진 채
공부하는 것을 잊어 버렸다”고 질타했다.
프랑스 수재들의 요람인 고등사범학교 출신인 드브레는 제3세계 혁명
운동이 거세고 일어났던 60년대 남미로 건너가 체 게바라의 게릴라
부대에 투신했다가 볼리비아에서 체포돼 30년 형을 선고 받았던 독특한
경력의 소유자다. 그는 프랑스 정부의 노력으로 지난 70년 석방된 뒤
81~88년에는 당시 프랑스와 미테랑 대통령의 특별 자문역을 지냈다.
드브레는 『프랑스에서 지식인이란 개념은 너무 늙었으므로 물러나야
한다』고 강조했다. 19세기말 이후 열차와 학교, 전기의 등장으로 신문과
팜플렛 등의 보급이 전국 단위로 이뤄지면서 지식인의 발언권이
강화됐고, 드레퓌스 대위를 옹호한 에밀 졸라의 팜플렛 「나는
고발한다」(1898) 이후 기세를 올린 지식인의 개입주의는 이제 그 효력을
다했다는 것.
드브레는 "오늘날 지식인들은 더 이상 시대의 본질을 확보하고 있지
않다"면서 "정치와 도덕과 이데올로기를 말하기 위한 수사학만
그들에게 남아있을 뿐"이라고 단정했다. 그는 장 폴 사트르를 예로
들면서 "지식인의 개입주의는 지식인 자신을 정치적 인물로 만들면서
의미보다는 소음을 만들어냈고, 결구 사회의 전면으로 달려가도록
했다"고 평가했다. 그러면서 그는 "사르트르는 그래도 계간지 리듬에
맞춰 시사적 사건과 거리를 뒀지만, 오늘날 지식인들은 주간지에 맞추고
있다"고 냉소적으로 말했다.
드브레는 심지어 "프랑스 지식인이 외국에서 본보기 역할로 기대되는
인물의 전형이란 것이 놀랍다"고 말한 뒤 오늘날 지식인의 의무에
대해서 이렇게 말했다. "흑백논리를 몰아 내고, 자신에게 되돌아가서
한가지 질문을 들고 깊이 있게 그것을 공부해라. 그리고 더 이상 신문을
읽지 말거나 최소한도로만 읽어라. 각자 다 자기 하기 나름이다."
그리고 그는 "지적 노동은 어떤 고독 혹은 이기주의를 요구한다"면서
"나는 입을 다물겠다"고 말했다.
(파리=박해현 특파원 hhpark@chosun.com)