빌 클린턴대통령이 지난 75년 종전 이후 미국대통령으로는 처음으로 16일 밤 베트남을 방문한다.

15일과 16일 양일간 브루나이에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하기위해 이미 백악관을 떠난 클린턴 대통령은 APEC 정상회담이 끝나는 16일밤 하노이에 도착함으로서 3박4일간의 역사적인 베트남 방문을 시작한다.

클린턴 대통령은 16일 밤늦게 하노이 노이바이공항에 도착, 하노이대우호텔에여장을 풀고 17일 오전 대통령궁에서 천득렁 베트남대통령의 공식환영식에 참석함으로써 베트남 공식일정을 시작한다.

뉴욕주 상원의원에 당선된 클린턴대통령의 부인 힐러리여사는 16일 미국에서 바로 베트남에 도착, 클린턴대통령과 합류하나 체류기간에는 별도의 일정을 갖고 움직일 것으로 알려졌다.

클린턴은 이어 천득렁대통령과 정상회담을 가진 뒤 오후에는 하노이국립대학을방문, 학생과 시민들을 상대로 베트남 도착 공식연설을 할 계획이며 학생들과 회합도 갖는다.
하노이국립대에서의 연설은 베트남에서는 처음으로 국내외에 TV를 통해 직접중계방송될 예정인데 양국간 현안중 하나인 베트남의 인권문제가 거론될지 여부가 관심거리다.

클린턴대통령은 18일에는 베트남전 중 미공군기가 추락, 수많은 미군이 사망한하노이인근의 하터이성 미군유해 발굴지를 방문하고 레카피유 공산당서기장 등 베트남 지도자들을 만난 뒤 이날밤 호치민으로 향할 예정이다.
전쟁당시 미국이 지원하는 월남의 수도였던 호치민시(당시 이름 사이공)에 도착한 클린턴은 19일 남부 메콩강 수재지역과 전쟁유적지 등을 돌아보고 이날 밤 귀국할 것으로 알려졌다.

클린턴 대통령의 방문에는 장관급 6-8명과 상원의원 20여명이 수행하며 미국기업의 대표들과 베트남전 참전군인회대표, 미국내 베트남교민회대표 등 공식방문단만도 1천명이 넘을 것으로 보인다.

특히 미국의 대기업들은 방문기간 하노이와 호치민시에서 베트남 파트너들과 모임을 갖고 베트남 투자문제를 논의하게된다.
클린턴 대통령은 이번 방문중 베트남전 실종자 처리문제와 지난 7월 서명한 미-베트남무역협정에 대한 양국간의 실천문제, 베트남에 대한 전쟁보상문제 등을 베트남측과 중점 논의할 것으로 예상되고 있다.

(하노이=연합뉴스 권쾌현특파원)