남·북한은 김대중 대통령과 김정일 국방위원장간의 '6·15
공동선언' 이행을 위해 곧 당국 간 대화를 갖기로 합의했다.
이번 대표단 수행원 중 회담 관계자 일부는 15일 김 대통령과
함께 귀국하지 않고 평양에 남아 당국 간 회담 개최 문제를
협의한다.
이와 관련해 우리 정부는 15일 발표한 ‘정상회담 해설자료’에서
“조속한 시일 내 고위급회담을 개최할 것”이라고 밝혔다. 그러나
고위급회담의 급에 대해선 구체적으로 명시하지 않았다. 한 당국자는
“경우에 따라 급이 달라질 수 있기 때문”이라고 설명했다. 지난
1990년 9월부터 1992년 9월까지 진행된 남북고위급회담은 총리급이었다.
김 대통령은 지난 1999년 8·15 경축사에서 남·북한 장·차관급
상설대화 기구 마련을 제안한 적이 있다. 따라서 ‘6·15 공동선언’에서
명시한 통일문제 해결과 교류협력 등 기본적이고 중요한 문제들은
장관급회담에서 논의하고, 구체적인 합의 이행은 차관급 회담에서도
논의할 가능성이 높다.
정부는 기본문제 등 중요한 사안들을 지속적으로 논의하기 위해
장관급회담을 상설화한다는 구상도 갖고 있는 것으로 알려졌다. 경협
관련 회담의 경우, 장관급 회담에서 큰 줄기에 합의하고 구체적인
의정서 서명은 경제부처 차관급 회담에서 이뤄질 수 있다는 것이다.
남북경제공동위원회 남측 위원장이 재경부 차관인 점도 감안될 것이다.
김정일 국방위원장의 서울 답방 문제는 장관급회담에서 다뤄질
것으로 보인다. 이번 평양 정상회담 개최도 박지원 문화부 장관과
송호경 아태평화위원회 부위원장 간의 회담에서 합의됐다. 장관급회담에서
김 위원장의 서울방문 일자와 기간이 확정되면, 구체적으로 정상회담
준비를 위한 실무절차 협의는 차관급회담에서 이뤄질 것이다.
그러나 두 달 앞으로 다가온 8·15 이산가족 방문단 교환 준비는
당국 간 회담보다는 적십자회담에서 논의될 가능성이 높다. 이미
남·북한 적십자는 지난 1985년 이산가족 고향방문단을 구성해 서울과
평양을 각각 교환방문한 적이 있다.
이와 함께 정부는 북한이 지난 96년 일방적으로 철수한 판문점
남북연락사무소 기능 정상화도 추진할 계획이다.