마이크로 소프트사의 빌 게이츠 회장은 24일 인터넷 시대를
3단계로 구분하고, "기업들이 수백만달러의 광고·마케팅비를
지출하면서 자사 인터넷에 소비자들을 끌어들이려는 시기는
지나고 이제는 인터넷의 이익 창출 여부가 중요하게 여겨지는
단계에 이르렀다"고 말했다.
게이츠 회장이 전세계 최고경영자(CEO) 160명이 모인 자리에서
행한 연설에 따르면, 인터넷 시대의 첫번째 단계는 1995~98년
사이로 기업들이 인터넷 환경을 구축한 뒤 어떻게 하면 보다 많은
사람들이 자사의 인터넷 사이트를 방문하게 하는가에 관심을 두던
시기이다. 98년 이후 2년여에 걸친 두번째 단계는 기업들이 어느
정도의 초창기 비용을 감수하더라도 장기적인 안목에서 총판매액을
중요시하던 시기였다.
하지만 새로운 시대, 즉 인터넷 시대의 세번째 단계에서는
기업들이 인터넷을 통해 실질적인 이윤을 창출할 수있는 온라인
상거래에 대해 관심을 기울이고 있다는 것이 게이츠의 요지이다.
게이츠는 또 "인터넷 서비스의 성공 여부는 얼마나 많은
가정이 집에서 인터넷을 이용하는가에 달려있다"면서, 앞으로
5년내에 미국 가정의 25~30%가 광범위한 인터넷 서비스에 연결될
것이라고 전망했다.