이회창 한나라당 총재는 11일 기자회견에서 "남북정상회담이 한반도의
평화를 정착시키고 통일의 기틀을 만드는 중요한 전기가 될 수 있다"고
전제하고 "그러나 선거 3일전 발표로 볼 때 김대중 정부의 명백한 선거용
정략"이라고 강력히 비난했다.
이 총재는 김 대통령이 인터뷰 등을 통해 '북한 문제를 선거에 이용하지
않겠다' '총선 전에는 제의가 오더라도 추진을 미루겠다' '정상회담은
총선 후 국민과 야당의 의견을 수렴해 추진하겠다'고 "야당을 안심시킨 뒤
기습적으로 기만했다"고 비난했다.
이 총재는 김 대통령이 남북회담 합의를 선거 전에 발표하기 위해
국가보안법 폐지와 같은 북한 주장을 받아들이기로 해 준 것 아니냐는 의혹을
제기하고, “김 대통령이 이런 용공적 타협을 했다면 대한민국 국민의 생명과
안보를 김정일에게 갖다 바친 것”이라고 지적했다. 이 총재는 또 “국내의
수많은 빈곤층과 실업자가 고통받고 나라 빚은 늘어만 가는데, 김 대통령이
비밀리에 국민의 재산을 김정일에게 갖다 바칠 수는 없다”고 말했다.
이 총재는 '정상회담 대가를 통일비용으로 보는 시각도 있다'는 질문에
"정상회담을 끌어내기 위해 자유체제와 국민의 생명 및 재산을 양보했다면
국가적 재앙이 될 것"이라고 일축했다. 그는 "정상회담은 국회에서 중요한
쟁점이 될 것"이라고 말해 국회에서 회담 성사의 배경을 파헤칠 것임을
예고했다. 이 총재는 '남북정상회담이 총선에 미칠 영향'을 묻는 질문에
"그것은 언론에 달려 있다"며 "언론 보도 대부분의 지면과 화면이
(정상회담으로) 덮여버리면 정상회담은 선거를 밀어낼 것"이라고 우려했다.