H자동차 대리 이성찬(34)씨는 퇴근 후 매일 새벽 2~3시까지 컴퓨터에
매달린다. 자신의 무기 전문 인터넷 사이트인 「이성찬의 최신 무기자료」(www.weapon-data.pe.kr)를 업데이트하고 「팬」들로부터 온 이메일에
답하기 위해서다.
이씨의 사이트에 등장하는 무기는 전차에서 미사일, 함정에 이르기까지
250여 종. F-16의 경우 20여쪽에 달하는 등 무기별로 풍부한 데이터와 사진을
제공하고 있어 97년 초 만들어진 뒤 지금까지 24만여 명이 이 사이트를
다녀갔다. 하루 평균 방문객은 1000여 명. 최근 경협차관 상환용으로 국내에
도입된 러시아제 최신형 T-80U전차 운용병이 구체적인 운용 실태를 이메일로
보내오기도 했다.
대학 때 금속공학을 전공한 그가 무기와 인연을 맺은 것은 어릴 때 무기
플라스틱 모형을 만드는 데 재미를 들이고부터. 이것이 대학을 졸업할 때까지
이어져 이젠 웬만한 전문가를 뺨치는 무기 전문가가 됐다.
「이성찬 사이트」처럼 군사분야에 관심이 있는 민간인들이 만든 국내
인터넷 사이트는 모두 50여 개. 이 중 대위로 예편한 서정범(30)씨가 운영중인
「디펜스 코리아」(www.defence.co.kr)는 무기에서 일반 국방정보 소개, 전사,
군부대 소식에 이르기까지 가장 다양하고 방대한 장르를 갖고 있는 것으로
알려져 있다. 하루 평균 3500~4000여 명이 방문해 지금까지 접속횟수는
60만여 회에 달한다.
또 야후코리아 사이트와 링크돼 있는 신재호씨 사이트(my.netian.com/~etical3)
는 북한의 특수부대, 공군, 전사 등에 대한 풍부한 정보를 담고 있다. 이밖에
전차의 경우 윤형진씨, 소총과 각종 포의 경우 이용훈·허원씨, 잠수함의 경우
박은상씨 사이트가 각각 각광을 받고 있다. 이와 함께 97년 하이텔에 연재돼
인기를 모은 뒤 소설로도 출간된 「데프콘」의 공동 저자 김경진(36), 손중극
(28), 진병관(32)씨 등도 모두 아마추어 군사 전문가들이다.
국방부의 한 관계자는 『이들 사이트를 만든 사람들이 대부분 군에 대한 애정과
관심이 있기 때문에 긍정적으로 받아들이고 있다』고 말했다.