산림청은 새천년을 맞아 우리 나라의 번영과 발전을 상징하는 밀레니엄
나무로 느티나무를 선정, 27일 발표했다.
국내 자생종인 느티나무는
1000년 이상 생존하는 장수(장수)나무로 수형이 아름답고 거목(거목)으로
성장하는 특징을 가지고 있다. 느티나무는 또 국내 전역에 걸쳐 서식할
뿐 아니라 고도 1200m 지점에서도 자라는 등 생존력이 강해 마을을 지키는
수호목 역할을 해왔다.
현재 전국에는 모두 15그루의 느티나무가
천연기념물로 지정돼 있다. 이중 최고(최고)의 느티나무는 제주 표선읍에
있는 1028년 된 나무이며, 최고(최고)의 느티나무는 경기도 양주군 남면
황방리에 있는 것으로 높이가 28m 다.
산림청은 이창복 서울대
명예교수 등 전문가로 구성된 밀레니엄 나무 선정위원회를 구성,
소나무-은행나무-주목-참나무-느티나무 등 11개 후보 나무 중 최종적으로
느티나무를 선정했다.
산림청은 새해 울릉도 성인봉 등에서 느티나무를
기념식수하고, 전국 각지에 100만그루 보급운동을 벌일 계획이다.