한나라당은 여권의 움직임을 주시하고 있다. 공동여당이 합당할
경우 기존의 2여1야 구도는 1여 다야 구도로 급변할 가능성이 있고,
이는 한나라당의 총선 전략에 영향을 미칠 수밖에 없기 때문이다.
한나라당 관계자들은 7일 거의 예외없이 『여권은 결국 합당할
것』이라고 전망했다. 성명과 논평도 모두 그 기조에서 나왔다.
그러나 이미 그 가능성을 점쳐온 탓인지 「충격」으로 받아들이는
사람은 없었다.
이회창 총재의 한 핵심참모는 『신당 바람은 결국 미풍에 그칠
것』이라고 주장했다. 심재철 부대변인(경기 안양동안갑)은 『수도권
현장에서 느끼는 바닥 민심은 여권이 합당으로 뒤집을 수 있는
단계를 지났다』고 자신감을 표시했다.
윤여준 여의도연구소장은 이와관련 『여권 합당이 야당에 마이너스
효과만 미치는 것은 아니다』고 말했다. 한나라당이 분석하는 플러스
효과는 충청권 유권자들의 여권 이반이다. DJ당에 흡수되는 JP에 대한
실망으로 충북을 중심으로 JP의 충청권 아성이 크게 흔들릴 것이란
기대다. 한나라당은 특히 수도권의 충청출신 유권자들의 반JP 심리가
고조돼 수도권 선거에서 야당에 결정적 승기를 제공할 것으로도 보고
있다. 한나라당은 이에따라 여권이 JP를 내세운 신당을 출범시킬 경우
JP를 제1 공격목표로 조준할 것 같다.
한나라당은 그러나 내심 여권 합당이 야당에 가할 타격에 촉각을
곤두세우고 있다. 누구도 1여 대 다야 구도가 여권에 유리한 구도라는
사실을 부인하지 못한다. 합당으로 지리멸렬한 여권이 새롭게 결집할
구심점이 생기고, 분위기 전환의 계기가 될 수 있다는 점도 주목하고
있다. 이 총재의 참모들은 여권 통합신당의 바람을 뚫고 나갈 최선의
방안은 「전혀 새로운 야당」밖에 없다고 말한다. 「새로움」의 내용은
「인물」이고, 결국 공천이 모든 것을 결정한다는 얘기다.
이와관련해 이 총재 주변에선 최근 「공세적 공천」이라는 말들이
나온다. 공세적 공천의 내용은 계파 무시, 현역 의원 기득권 무시,
다선 및 중진 프리미엄 무시 등 기존의 정당 특히 야당 공천의
패러다임을 깨버리자는 충격 요법이다. 이 총재의 한 참모는 『구태의연한
한나라당 중진 대 참신한 여당 신인의 대결 구도는 악몽』이라면서
『당에 젊고 새로운 기풍을 불어넣는 계기로 이번 공천을 활용하지
못하면 한나라당의 미래는 어둡다』고 단언했다. 그는 『공세적 공천으로
인한 당내 분란은 피할 것이 아니라 극복해야 한다』고 했다.